Japan Castle Explorer: A Passion For History Shared Online
Here at Penn Olson we spend a lot of time writing about start-ups struggling to bring in revenue, or attract venture capital. But it’s important that we don’t overlook the fact that creativity doesn’t hinge on a pre-requisite business plan. It only requires that you produce.
I’ve been an admirer of Daniel O’Grady’s work for a long time. He’s a great example of someone who has taken a personal passion and has channelled it into an absolutely beautiful digital creation. His Japan Castle Explorer website is an extensive catalogue of Japan’s many ancient castles, presented in a logical manner that’s easy to browse.
ここPen Olsonで、私達がスタートアップに収益をもたらすための努力、もしくはベンチャーキャピタルを引き付ける事について書くことに多くの時間を費やしている。しかし、ビジネスプランの必要条件は創造性が決定しないという事実を見逃さない事が重要である。それはあなたが生み出す事のみを必要とする。
長い間、私はDaniel O'Gradyの仕事のファンである。彼は個人的な情熱を持ち、それを素晴らしく美しいデジタルクリエーションに仕上げる誰かの素晴らしい見本である。彼のJapan Castle Explorerウェブサイトは、日本の多くの城の広大なカタログで、読みやすく、理路整然と表わしている。
我々はここPenn Olsonにて、収入を得ることやベンチャーキャピタルを魅了することに苦労する新規事業について多くの時間を費やして書いている。しかし、我々は創造性というものが事前のビジネスプランに依存しないということを見落としてはならない。必要となるのはただやってみることだ。
私は長い間、Daniel O'Grady氏の仕事ぶりを尊敬してきた。彼は個人的な情熱を絶対的な美しいデジタルクリエーションにチャネリングしたすばらしい例だ。彼のJapan Castle Explorer (日本のお城探検）のウェブサイトは、、日本の多くの古城を、閲覧が簡単で論理的に記載した豊富なカタログ集となっている。
ここペンオルソンでは、収益の確保やベンチャーキャピタルを獲得するのに四苦八苦している新規立ち上げ事業の事を多く書いてる。しかし、想像性は予め要求され作成されているビジネスプランに左右されるわけではないという事実を見過ごさないことが大事だ。必要なのは生産することである。
私は長い間ダニエル オグラディのことを賞賛してる。彼は自身の情熱を持ち、それを信じられないほどすばらしいデジタルワークを創り出した。彼のJapan Castle Explorer（日本歴史探訪）ホームページは、日本の歴史的な城を幅広く網羅していて、簡単にブラウズで来るよう論理的に構成されている。
I asked Daniel (who is originally from Australia) how this all got started, and he explained that his interest in Japan was sparked at a young age:
"I have my parents to thank for getting me into Karate when I was a kid. From there I began to read books relating to not-only Karate but other martial arts, Japan and its history. Perhaps the biggest factor, and one I’d not actually considered until now, is that I’d gotten a job with Nova, a very popular English conversation school at the time. My working-holiday schedule allowed me to regularly travel around Japan."
Japan Castle Explorer shares all the information that Daniel has collected with anyone who wants to learn about castles in Japan. But Daniel explains that for him, this initiative is more than just sharing information with others. It holds immense value for him as well:
"To visitors it may simply be a website about Japanese castles, but for me it is much more. Through the website, I’ve learnt how to make websites: How do I design a layout? How do I edit photos? How do I make the site dynamic? How do I make videos? How do I market it? The website provides the challenges but also the tools to arrive at an answer."
「訪問者にとっては、日本のお城についてのウェブサイトにすぎないかもしれないが、私にとってはそれ以上のものです。ウェブサイトを通して、どのようにしてウェブサイトを作るかということを学びました。どのようにレイアウトをデザインするか？写真をどうやって編集するか？サイトをどのように動的なものにするか？ビデオはどのように作るか？どうやって売り込むか？ウェブサイトは疑問を投げかけるが、それはまた答えにたどり着く手段も与えるのです。」
興味のある人達に提供している。Danielによれば、単なる情報提供ではなく、こ
の取り組みを通して、彼自身、大きな意義を見出すことができると説明している。
ウェブサイトを訪問する人にとって、日本のお城を紹介する単なるサイトかもしれない。
しかし私にとっては、それ以上のサイトである。
このサイトを通じてサイトの作り方： レイアウトをどの様にデザインすればいいのか？、
写真をどの様に編集すればいいのか？、サイトをダイナミックに見せるには、どうすればいいのか？、ビデオをどの様に録るか？ 、どの様に売り込むのか？
サイトの制作を通して、様々な課題が課せられるが、答えにも辿り着く事ができる。
「訪問者にとってこのサイトは単なる日本の城についてのウェブサイトであるが、私にとってはそれ以上のものだ。私はこのサイトを通じてサイトの作り方を学んだ。どのようにレイアウトを設計するか？どうやって写真を編集するか？サイトをダイナミックに見せるにはどうしたらいいか？動画はどうやって作るのか？どうやって売り込んでいくか？このサイトは課題を与えると同時に答えにたどり着く手段も与えてくれているのだ」
Daniel explains that because he doesn’t have any programming background, he had to dive into online tutorials. There was a lot of trail and error, but clearly the end result speaks for itself in the end.
The most remarkable things about Japan Castle Explorer is its map function (see above), which is available in both English and Japanese. Each castle plotted on the map links to a dedicated page where you can read more information. In some cases, Daniel plays virtual tour guide by creating explanatory videos on site. Check out this sample video from Fukuoka castle below.
日本の城探検（Japan Castle Explorer）の最も優れた点は、地図機能であり（上図）それは英語と日本語の両方に対応している。地図に書き込まれたそれぞれのお城は、更なる情報を見ることができる専用のページへとリンクされている。場合によっては、サイトの説明するビデオを作り出すことで、ダニエルはバーチャルツアーガイドを行っている。以下の福岡城のサンプルビデオを見てみよう。
Japan Castle Explorerについてもっとも注目すべき事は、英語と日本語において利用できるマップ機能(上記参照）である。マップに示されたそれぞれの城は、より深い情報を読むことができる専用ページにリンクしている。時として、Danielはサイトで説明ビデオを作る事によって仮想ツアーガイドを演じている。下記の福岡城からのこのサンプルビデオをご覧ください。
He notes while he hopes to do more videos, there are many others ways to extend the site. “I’m not going to spoil any surprises,” he says, “suffice to say I’ll be kept busy for quite some time.”
When asked about monetization of the website, Daniel says that this is where he has fallen short, as he is yet to receive any income for his work. He explains “There’s content and there’s traffic, so I know there’s potential. Any biz-devs out there?”
Since Japan is not an English-speaking country, very often it falls short in communicating its attractions and history to foreign tourists. But it’s always good to see individuals like Daniel stepping up to fill the void. It’s an admirable effort deserving of more recognition than we could ever hope to give it on this blog.
Check out Daniel’s site over at japanese-castle-explorer.com, or support the endeavor with a like on the Facebook page.
