Bio3D wants to print body parts and make prescription drugs cheaper and better
Mingwei Fan, co-founder of Bio3D Technologies, took the stage to pitch at this year’s Startup Arena competition. The startup is creating a bio 3D printer that Fan believes could drastically reduce costs in medical trials, leading to better drugs created at a faster clip and more cheaply.
Fan’s bio 3D printer is a Frankensteinian cross between an industrial-quality 3D printer and precision lab equipment. The company’s first commercial product, it prints cells, other bio materials, and even plastic, arranging them at the micron level — out of reach for even the most nimble hands.
Bio3D Technologiesの共同創業者のMingwei Fan氏は、今年のStartup Arenaコンペのステージでピッチした。スタートアップの同社は臨床試験のコストを劇的に低下させ、よりよい薬を、より早く、より安価に開発することが可能になるとFan氏が信じる、バイオ3Dプリンタを作っている。
Fan氏のバイオ3Dプリンタは、産業仕様の3Dプリンタと精密研究機器をフランケンシュタイン的に掛け合わせたものである。同社の最初の商業製品は、細胞やその他の生物素材、そしてプラスチックまでも、どんなに器用な手でも不可能な、ミクロン単位の精度で配置、プリントすることができる。
Bio3D Technologiesの共同設立者であるMingwei Fan氏は今年のStartup Arenaコンペにおいてプレゼンを行うことになった。同スタートアップが製造しているバイオ3Dプリンターによって臨床試験のコストは大幅に低減し、高品質の薬品を迅速かつ安価に作れるようになると、Fan氏は考えている。
Fan氏のバイオ3Dプリンターは工業製品としての3Dプリンターと精密な研究用設備をひとつにしたものだ。同社初の市販品となるこの製品は、細胞やその他のバイオ素材、さらにはプラスチックまで用いて、これらをミクロンレベルで配置することによりプリントを行う。世界一手先が器用な人でもこれには敵わない。
Bio3D技術の共同開発者、Mingwei Fan氏は今年のStartup Arenaの大会で売りこむ主役となりました。そのスタートアップは、臨床試験でのコストを大幅に削減し、より速いペースで、より安くより良い薬品を作ることにつながるかもしれないと、Fan氏が信じています。
Fan氏の生物3Dプリンターは、産業界でのクオリティを持った３Dプリンターと、研究室での精密機械とを掛け合わせたフランケンシュタインのようなものです。この会社の初めての商業製品は、細胞やほかの生物素材、さらにプラスチックまでをもミクロンレベルで調整しながら複製し、もっともはやい手でも届かない域に達しています。
Fan is a bio nerd. In particular, he’s fascinated by the micro living organisms called cells that combine to form even more intricate living things. Referring to them as if they were human beings (“They eat and shit in the petri-dish at the same time”, he told Tech in Asia in a one-to-one interview), he explained how their sociable nature is key to understanding the potential impact of bio 3D printers.
Cells need to be aligned in a certain way to in order for them to interact with one another. Once they are aligned, we can let nature take its course.
Such exact arrangements by artificial means is unprecedented, until the arrival of bio 3D printers.
細胞が互いに作用するには、特定の並べ方をする必要がある。ひとたび整列すれば、あとは自然に任せるだけだ。
バイオの3Dプリンタの登場するまで、人工的手段による正確な細胞配列は前例のないことだった。
セルは、お互いと関係を持つためにはある仕組みで結合していく必要がある。一旦結合すると、後は成り行きに任せれば良い。
人工的な方法によるあれ程正確な結合は、バイオ3Dプリンターが登場するまでは前例がなかった。
細胞は相互作用できるよう、ある方法で整列される必要がある。
整列されれば、後は自然に任せることができる。
こうした人口的な方法での確実に整列させることは前例にない、バイオ3Dプリンタが発売されるまでは。
Fixing drug research, one cell at a time
Fan went on a lengthy explanation of the broken drug research process and how it is due for a shake-up by bio 3D printing.
A typical research project can take anywhere between eight to 20 years, and it involves a tedious chain of events starting with chemical tests, then moving on to cellular, animal, and finally clinical trials involving people.
If the pursuit fails at any point of time, it’s basically goodbye to the billions of dollars and years of sweat that scientists have been pouring into the lab.
Fan氏は、崩壊してしまった薬の研究方法と、バイオ3Dプリンティングが如何に現状刷新に向いているか、長々と説明した。
一般的なプロジェクトでは、研究には8から20年かかることもあり、研究は薬品テストから始まり、細胞、動物、そして最後に人間による臨床試験まで、莫大な量の試験項目を重ねていくことになる。
もし研究がある時点で失敗したら、莫大な費用と科学者が何年間も研究所で費やしてきた努力が基本的には無駄になってしまう。
Fanは破たんした医薬品開発プロセスを詳細に分析し、bio 3D printingがそれらに変革をどのようにもたらすかの分析を行ってきた。
18世紀から20世紀にかけての典型的医薬品開発は、化学化合物の試験に始まって、細胞、動物レベルへと進み、やっとヒトへの臨床検査へという長い過程を伴ってきた。
この過程のどこかで失敗すると、数十億ドルと科学者達が研究室で費やしてきた努力の年月の損失となる。
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Fan氏は破綻した薬物研究プロセスといかにbio 3D printingによる変革が必要かについて、長い説明を続けた。
典型的な研究計画は8年から20年の年月がかかる。それは単調な一連の段階を踏んでいかねばならず、化学実験に始まり、細胞実験、動物実験、そして最後に人への臨床実験を行う。
もし研究がどこかの段階で失敗したならば、それはつまり数十億ドルと科学者達が研究所に費やしてきた何年もの努力が水の泡となってしまうことなのだ。
What makes the tests so cumbersome is that they often involve thousands of chemicals, and each one would need to be tested individually at different concentrations, dosage levels, and forms.
The animal testing stage is particularly gruesome and costly. Drugs could be injected into a baboon’s liver, for example, to test the effects of a chemical. If the baboon shows no ill effects, it is euthanized in the name of science and the liver extracted for study.
A bio 3D printer can dramatically save time and costs by reducing reliance on traditional cellular and animal testing.
動物実験の段階は特にやっかいで経費もかかる。例えばある化学物質の効果を調べるために、試験薬をヒヒの肝臓に注射したりするのだ。ヒヒに何も病的な影響が見られなければ、科学という名の下に安楽死させられ、研究の為に肝臓が摘出される。
Bio 3D printerを用いれば、伝統的な細胞試験や動物実験への依存を減らして、劇的に時間とコストの節約が可能だ。
動物テスト段階は特におぞましく、またコストがかかる。例えば、薬品の効果をテストするためにヒヒの肝臓に薬品を注入する。もしヒヒに病的影響が現れなかったら、科学の名の下に、そして研究のために肝臓を摘出するという名目で、安楽死させられる。
bio 3D printerは、伝統的な細胞テスト、動物テストへの依存を減らし、劇的に時間と費用を節約することができる。
By laying out cells in three-dimensions as opposed to a 2D plane, which is the current practice, it mimics the human body more accurately, thereby potentially yielding more accurate results. One compound can be applied to multiple cells, drastically simplifying the process.
Bio 3D printers could eventually print entire organs, which means that instead of injecting compounds into animals, they can be applied to printed organs without the need to dissect critters.
A potential “killer app” would be to create a credit card sized microcosm of the human body containing a garden of cells that are linked on a cellular level. A chemical could then be injected into the kit to test its effects on various types of cells.
Bio 3Dプリンタは最終的に器官全体をプリントすることができる、つまり合成物を動物に注入する代わりに、生物にメスを入れなくても、合成物をプリントした器官に適用することができる。
「キラーアプリ」となりうるこのアプリは、細胞レベルでつながっている細胞の庭を含む人体のクレジットカードサイズの小宇宙を作り出すであろう。薬品をキットに注入することができ、多種多様な細胞への影響をテストすることができる。
一種類の合成物を多様な細胞で試すことができ、大幅に（医薬品開発の）プロセスは平易になった。
Bio 3D printerで最終的には全ての臓器をプリントできるようになれば、動物に合成物を注射をしたり、解剖することなくプリントされた臓器を用いることが可能になるだろう。
細胞レベルで繋がった細胞の菜園からなるヒト生体の小宇宙をクレジットカードサイズで作製できるようになる可能性も“killer app”は有している。本キットに化学物質を注入すれば、様々なタイプの細胞に対する作用を調べることができるようになる。
Business model
Bio3D’s first commercial model can blood vessel cells, but it will be years before it can print full organs and really disrupt an industry. The printer sells for hundreds of thousands of dollars a pop and includes after-sales service.
Fan hopes to shift five units next year, and the company is already in sales talks with potential customers. Research institutions, universities, and drug companies are some organizations that would be interested in the printer.
Bio3D初の商業モデルは血管細胞だが、すべての臓器をプリントして業界を混乱させられるようになるにはまだ数年はかかるだろう。プリンタはアフターサービス付きで1台数百～数千ドルで販売されている。
Fan氏は来年5台をシフトしたいと考えている。同社はすでに、潜在的な顧客との販売交渉をしている。研究機関、大学、製薬会社といった組織が、プリンタに興味に興味を持っているようだ。
Besides selling these jet-black devices, Fan hopes to eventually manufacture ready-to-use human tissues in bulk and sell them to research bodies who don’t want the hassle of growing the organisms themselves. Fan’s startup is currently bootstrapping. The founders are not paying themselves yet, but they’d welcome a fundraising round.
The judges were concerned about how Bio3D can distinguish itself from competitors and win the market. Jimmy Rim of K-Cube Ventures asked whether 3D printing companies can easily replicate the technology. Fan responded by saying that printing living cells is vastly different from laying down plastic. The precision needed to print cells is also on a much more different scale.
ジャッジは、Bio 3Dがどのように他社の製品と差をつけて市場で勝つことができるか心配していた。K-Cube VenturesのJimmy Rim氏は、3Dプリンタ会社がこの技術を簡単に複製できるかどうか尋ねた。Fan氏は、「生きている細胞をプリントするのはプラスチックをそうするのとではまったく違います」と言って回答した。細胞をプリントするのに必要な精密さもスケールが非常に異なる。
審査員たちは、どのようにBio3Dを競合者たちとの差別化を図り、市場を獲得できるかについて疑念を呈した。K-Cube VenturesのJimmy Rim氏は、3Dプリンティング業者が簡単にこの技術を再現できるのかどうかを質問した。 それに対してFan氏は、生きた細胞のプリンティングはプラスティックのそれとは全く異なると返答した。
「細胞をプリントするのに必要な精密さは、まったくスケールが異なります。」
Saemin Ahn of Rakuten Ventures asked about what the intellectual property is, and Fan clarified that their pending patent applies to the accurate construction of human cells using a combination of hardware and software. The process can also be extended to applications outside biology.
Khailee Ng, meanwhile, was concerned about how Bio3D can win the market against more well-funded competitors. Fan noted that the company’s business model is uniquely focused on building custom solutions for the researchers. And unlike its American and German competitors, which focuses on cells and human organs, Bio3D can print other biomaterials as well, allowing labs to study the interaction between bacteria and human cells.
Khailee Ng氏はその間、Bio3Dが、より大きな他のライバル会社に市場で勝つことができるかどうか心配していた。当社のビジネスモデルが研究者のためのカスタムソリューションの作成に独自に焦点を当てていることにFan氏は注目した。そして、細胞やヒト器官に注目しているアメリカやドイツの競合他社と違い、Bio3Dはバイオマテリアルを同様にプリントでき、そのため実験室がバクテリアとヒト細胞の相互作用の研究することを可能にする。
一方、Khailee Ng氏はもっと資金が潤沢な競合相手にBio3Dが勝てるのかどうか疑問を呈した。Fan氏は「当社のビジネスモデルは、研究者のカスタムソルーションを構築する点においてユニークさを持っています。細胞や臓器に特化しているアメリカやドイツの競合相手とは異なり、Bio3Dはこの他のバイオマテリアルをもプリントすることが出来るので、バクテリアとヒト細胞間の相互作用の研究をする研究室にも対応できるのです。」と強調した。
This is a part of our coverage of Startup Asia Jakarta 2013, our event running on November 21 and 22. For the rest of our Startup Arena pitches, see here. You can follow along on Twitter at @TechinAsia, and on our Facebook page.
申し訳ありませんが訂正です。本文の「プレゼンを行うことになった」は「プレゼンを行った」でした。失礼いたしました。