Hands-on With Alibaba’s Set-top Killer Tmall Box 2: It is Not Only About Videos
Chinese e-commerce giant Alibaba is planning to sell a new Tmall Box at the upcoming Singles’ Day sales promotion gala on Nov. 11, according to people with knowledge of the matter. The set-top box is expected to retail at RMB399 (US$65) during the sales event, down from the original price of RMB798.
The new product has recovered from setbacks by the state regulations which precluded the Tmall Box from streaming online video from providers like Youku and Sohu to TV. I got a chance to take an early peek at the long-awaited device and see how it handled.
Alibabaのセットアップ・キラー、Tmall Box 2を手にしての感想は、「これは単なるビデオではない」
ある情報筋によると、中国のeコマース最大手Alibabaは、来たる11月11日の「独身の日」の販売促進祭で、新型Tmall Boxを発売する計画を立てている。このセットアップ・ボックスはセールスイベントの間、定価の798人民元から値引きして、399人民元（65米ドル）にて販売されるもようだ。
Tmall Boxは国の規制により、YoukuやSohuのようなプロバイダーからのオンライン映像をテレビにストリーミングすることができなかったが、この新製品は規制による出遅れを取り戻すものだ。筆者はこの長い間待ち望んだディバイスをいち早く見て、どのように操作するか確かめる機会を得た。
Unlike the first generation of the product which was a typical “box” with chamfered edges, Tmall Box 2 adopts an elegant unibody design with a silver base stretching to the upper part of the device as silver stripes. The rest of the cover is a white or champagne plastic frame with the Tmall logo on it. The box itself is a light and portable device weighing just 244 grams and measuring 118×111×26.8mm.
Powered by Alibaba’s in-house operating system YunOS 2.0, the set-top-box has an Amlogic S80 quad-core processor, Mali 450 GPU, 8G flash memory and 2GB memory. It supports 300M 2.4G/5G dual-channel WiFi connections.
面取りした典型的な「箱」だった第一世代の製品とは異なり、Tmall Box 2はエレガントなユニデザインを採用している。シルバーの土台部分は上部に伸び、銀のストライプ状になっている。カバーのその他の部分は、白かシャンパン色のプラスチックフレームで、上にTmallのロゴが施されている。ボックスそのものの重さはたったの244グラム、サイズは118×111×26.8mmという、軽くて持ち運べるディバイスだ。
このセットアップボックスは 、Alibabaの社内オペレーティングシステムYunOS 2.0が使われ、Amlogic S80クアットコア・プロセッサー、 Mali 450 GPU、8Gフラッシュメモリーおよび2GBメモリーを備えている。このディバイスは300M 2.4G/5G デュアルチャンネル WiFi の接続をサポートする。
Once you’ve hooked it up, you will be required to log in with your Taobao account either by scanning the QR code via the Taobao Mobile app or by directly inputting your account information. For most smartphone users, the QR code would be the best choice. The input procedure is a little odd in that the keyboard is arranged in alphabetical order, rather than the more familiar Qwerty keyboard.
After logging in, you’re led to a main menu of a wide variety of content including, new movies and TV series, entertainment programs, documentaries, kids’ programs, games, apps, music, and of course e-commerce.
ディバイスを接続すると、次はTaobaoのアカウントにログインする必要がある。ログインはTaobao Mobileのアプリ経由でQRコードをスキャンするか、自分のアカウント情報を直接入力することで行える。スマートホンユーザーなら、QRコードを使うのがよいだろう。インプットのやり方は少々変だ。キーボードがアルファベット順に並んでいて、使い慣れたQwertyのキーボードではないからだ。
ログインすると多岐にわたるコンテンツのメインメニューに誘導される。コンテンツに含まれるのは、新作映画、テレビシリーズ、エンタテイメント番組、ドキュメンタリー、子供番組、ゲーム、アプリ、音楽、そしてもちろん、eコマースである。
One nice difference from other set-top-boxes is that the Tmall Box 2 is not all about video content. As we reported earlier, Alibaba has launched an ambitious plan with a series of prominent partners in various sectors like video games, online educations and music, to create a comprehensive family entertainment ecosystem.
他のセットアップボックスと一線を画しているところは、Tmall Box 2が単なるビデオコンテントに留まらないことである。すでにレポートしてきたように、Alibabaは、包括的なファミリー娯楽エコシステムを創造するために、ビデオゲームやインターネット教育、音楽のような様々な分野で、主要な会社と次々と提携し、野心的な計画をローンチしている。
Tmall Box 2 continues cooperation with video content provider Washu Media and has added Xiami‘s music streaming service. In addition, it integrates online education content via TutorABC, the online English leaning brand under Tutor Group in which Alibaba has invested, as well as the child-focused services of Qiaohu, Babybus, and so on. Baidu’s online education service Chuanke is also available on the platform.
Tmall Box 2は、ビデオコンテンツ・プロバイダーのWashu Media と協力関係を継続し、Xiamiの音楽配信サービスを追加した。加えて、TutorABCというAlibabaが出資する個人指導グループのオンライン英語学習ブランドを経由してオンライン学習コンテンツの統合を図っている。それは、Qiaohu、Babybus等の子供向けサービスに関しても同様である。Baiduのオンライン学習サービスChuankeもプラットフォームで提供されている。
The box has also added cloud-based games into the system, including several foreign-developed blockbusters like World Soccer Winning Eleven, BatMan: Arkham City, Street Fight 4, Lego Harry Potter, and Lego BatMan. Since these games are cloud-based, users can play directly without downloading them, and are priced at RMB4.9-14.9 per month. Moreover, Alibaba has also joined up with globally-renowned developers EA, Gameloft, and Glu Mobile to present more diversified games.
Boxはクラウドベースのゲームもシステムに追加している。そこには外国で開発された超大作のゲームもいくつか含まれている。例えば、World Soccer Winning Eleven、BatMan: Arkham City、Street Fight 4、Lego Harry PotterそしてLego BatManなどである。これらのゲームは、クラウドベースであるため、ユーザーはそれらをダウンロードせずに直接プレイが可能になり、かつ月額4.9-14.9人民元という価格設定がされている。さらに、Alibabaは世界的に著名なデベロッパーのEA、Gameloft、およびGlu Mobileと組んでさらに多様なゲームを提示している。
Different accessories might be needed to play different kinds of games. Some casual games can be played with the wireless controller which comes in the standard package, but more intensive and body-sensor games have to use either a dedicated gamepad or a sensor bar like that for Wii. The sensor bar is priced at RMB99.
The controller, which is very pleasant to touch and handle, also supports voice command, allowing users to search for videos, music, and e-commerce services. I tested the feature several times and the accuracy rate is pretty good.
別の種類のゲームで遊ぶには、別の付属品がおそらく必要になるだろう。簡単なゲームは、標準パッケージに同梱されたワイヤレス・コントローラーで遊べるが、より高度でボディセンサー付のゲームは、専用のゲームパッドやWiiのようなセンサーバーのいずれかを使用する必要あるだろう。センサーバーの値段は99人民元である。
手に馴染み、取扱いが非常に快適であるコントローラは、音声命令にも対応しており、ユーザーのビデオ、音楽、eコマースサービス検索が可能だ。私はこの機能を数回テストしたが、正解率は非常に高い。
Any product developed by Alibaba rarely neglects e-commerce. The box offers much the same services that are available on PC or mobile. To differentiate from other channels, Tmall Box 2 has added Magic Key (M Key), a button dedicated to e-commerce services, on the controller. Upon pressing M Key, users can participate in promotion events that are only open to Tmall Box users.
Alibabaが開発した製品はeコマースを軽視しない。PCや携帯電話で利用可能なものとほぼ同じサービスをboxで も提供している。他の販売チャネルと差別化を図るために、Tmall Box 2は、eコマースサービス専用のMagic Key(Mキー)ボタンをコントローラーに追加した。 Mキーを押すと、Tmall Box ユーザーはだけに開放されている、プロモーション·イベントに参加することができる。
