How a musician-turned-entrepreneur built a company that generates over $400 million per year
In Japan, people in the IT industry will have heard of Koki Sato (pictured above), CEO & President at Septeni Holdings.
A law graduate of Rikkyo University Japan, Sato chose a path different from most of his fellow law students. Forgoing a career as a lawyer, he chose to pursue music. Of course, he still had bills to pay, so after graduation he worked at a traditional HR company called Septeni while doing music in his free time. Like most salarymen, he was just an average Joe in the company, and he immersed himself in the world of music while off the clock.
日本でIT業界にいる人ならKoki Sato (写真は上)というSepteniホールディングスのCEO兼社長をご存知だろう。
日本の立教大学法学部を卒業したSato氏は多くの同窓生とは異なる進路に進んだ。 弁護士としてのキャリアを諦めた後、音楽の道を究めることにした。 当然ながら彼にはまだ返済しなくてはいけない金額があったので、卒業後はSepteniという伝統のある人材開発会社に勤める一方で自由時間には音楽をしていた。会社の中では、彼は他のサラリーマン同様、平均的な社員であったが、退社後は音楽の世界に没頭していた。
日本のIT産業の人間はSepteni HoldingsのCEO兼社長であるKoki Sato（上記写真）について耳にすることになるだろう。
日本の立教大学の法学部を卒業したSatoは大半の彼の同輩の法学部生とは異なる道を選択した。法律家としてのキャリアを捨て、彼は音楽の道を進むことを選んだ。もちろん、それでもお金は払わなくてはいけないため、卒業後彼はSepteniという歴史のある人材会社で働き、その傍らで自由な時間には音楽活動をしていた。大抵のサラリーマン同様、彼は会社では単なる平凡な人間であり、時間外には音楽の世界に没頭した。
日本で、IT工業の人々はSepteni HoldingsのCEO兼社長のKoki Sato氏（上記写真）を聞いた事があるでしょう。
Rikkyo University Japanの法学部を卒業し、Sato氏は同じ法科の学生たちとは違う道を選んだ。弁護士になることをやめ、彼は音楽を追い求めることを選択した。もちろん生活費を稼がなければならないので、卒業後彼はSepteniという伝統的なHR companyで働き、空き時間に音楽をしていた。多くのサラリーマンのように彼は会社ではただの平均的な社員の一人だったが、彼は時間外に世界の音楽に没頭した。
Sato pursued his music dream since age 16. But as he started to get his hands dirty in the music industry, he came to realize that he couldn’t quite compete with other musicians:
I experienced two obstacles in my music career. Firstly, I came to realize that there are a lot of other musicians who are more talented than me. Secondly, the traditional structure of music industry in Japan was failing. It was vulnerable because of technology and the internet.
自身の音楽人生にいて、2つの壁があると感じました。一つは、私よりも才能に恵まれたミュージシャンがたくさんいる、ということを実感したこと。もう一つは、日本における従来の音楽業界システムは業績悪化の一途をたどっていました。テクノロジーやインターネットによって脆弱になっていたのです。
私は音楽キャリアの中で、挫折を２回、経験した。最初は、私よりもっと才能があるミュージシャンがたくさんいることが分かったときであった。その次は、日本の音楽業界は、伝統的な体制で機能していなかった。それは、テクノロジーやインタネットの理由で脆弱であった。
A new path
After thinking long and hard, Sato decided to throw in the towel and put an end to his musical ambitions. Instead, he decided to be an entrepreneur.
He wrote a list of ideas he thought could work. On it were about 50 possible businesses in industries like finance, food, and internet. He eventually chose online advertising. It was 1999, a period when companies were exploring internet advertising but didn’t quite know how to do it. There were no experts, resources, or guidelines available, and there were very few companies enthusiastic about internet marketing.
Sato氏はじっくり考え抜いた後、彼の音楽にかける情熱を捨て去りその道での成功を諦めようと決断した。その代わりに彼はアントレプレナーになることを決めた。
彼は実現可能なアイディアを書き連ねた。そこには、金融業、外食産業、そしてインターネット業界で可能だと考えられる50ものビジネスが記されていた。最終的に彼はオンライン広告の道を選んだ。それは1999年のことで、多くの企業がインターネット広告を開拓してはいるがまだその方法をよく分かっていない時代だった。専門家がいなければ頼れるリソースもなく、また指針となるものもなかった。そして、インターネット・マーケティングに力を入れている企業も少なかった。
長い時間よく考えた後、Sato氏は敗北を認め、彼の音楽への野望に終わりを告げた。その代わりに、彼は企業家になることを決めた。
彼はやれそうな事のアイデア、経済・食品・インターネットなどの関連事業をおよそ５０くらいリストアップし、最終的にオンライン広告を選んだ。その時は1999年で、会社がインターネット広告を開拓している頃でまだどのようにしたら良いかいまひとつ分かっていなかった頃だ。専門家や資料やガイドラインがまだ無く、熱心にインターネット市場に乗り出している会社はほんのわずかだった。
“The internet can disrupt the advertising industry. Back then, I realized that there were no experts. So I thought it was a good opportunity,” said Sato.
With the idea in mind, the then CEO of Septeni gave resources to Sato to venture into the world of online advertising. At age 24, Sato couldn’t imagine himself leading Septeni’s online advertising arm. His goal was to innovate on the company’s business model.
こうした考えを念頭に、当時Septeniの最高経営責任者（CEO）は、オンライン広告業界への進出を狙って佐藤氏を支援した。24歳の時、佐藤氏は自分がSepteniのオンライン広告部門をリードする自分の姿を想像できなかった。彼の目標が、Septeniのビジネスモデルを革新することになった。
SepteniのCEOに資金を援助してもらい、Sato氏はこのアイデアを胸にオンライン広告の世界へのベンチャーを行った。２４歳の時にはまだSato氏はSepteniのオンライン広告事業を彼が率いることは想像もしていなかった。彼の目標は会社のビジネスモデルを刷新することだ。
In 1999, online advertising wasn’t flashy like today. Search engine marketing didn’t exist yet, and online ad banners weren’t popular due to slow internet speeds. What worked back then was email. Sato says only two or three other companies were doing email advertising at that time, but Septeni was growing the fastest.
In the first year of operation (2000), Sato’s new online ad marketing department roped in $2 million in revenue. In 2001, Septeni’s sales increase by more than five times, hitting $12 million. In the same year, the corporation went public on JASDAQ stock exchange. Sato was only 26 years old at the time.
企業設立の初年度（2000年）には、Sato氏のオンライン部とマーケティング部では200万米ドルの収益を計上していた。そして2001年には、Septeniの売上は5倍以上に伸び、ついに1200万米ドルの壁をたたいた。同年、SepteniはJASDAQ証券取引所で上場した。Sato氏は当時まだ26歳だった。
運営して初年度は（2000年）Sato氏の新しいオンライン広告市場部門は200万米ドルの収益を上げた。2001年にはSepteniの売上げは５倍に増し、1200万米ドルを打ち立てた。同じ年に会社はJASDAQ株式市場に上場された。Sato氏はその時若干26歳だった。
Sales continued to grow like wildfire. By 2004, Septeni’s hit $63 million in sales revenue and his online advertising department had already outgrown the old HR business by a wide margin.
Bigger, wider, farther
Septeni obviously had to adapt to new trends, which saw growing ad revenue from hot online platforms like Facebook, Twitter, and Line. Last year, Septeni’s sales broke $459 million.
Backed by its success in Japan, Septeni expanded to Singapore, Vietnam, and the U.S. In the first quarter of FY2014 alone, overseas sales was bigger than its total overseas sales in all of 2013.
大きく、広く、遠くへ
Septeniは明らかに新たなトレンドに適合しなくてはいけなかった。そこではFacebook、TwitterやLineなどのホットなオンラインプラットフォームからの売上拡大があった。昨年、Septeniの売上は4億5900万ドルとなった。
日本での成功に支えられてSepteniはシンガポール、ベトナム、米国にも事業を拡大した。2014年第1四半期だけで2013年通期の海外売上金額を超えた。
より大きく、より広く、より遠くへ
SepteniはFecebook, Twitter, Lineなどのオンラインプラットフォームによる広告収益の成長を見ると、新しいトレンドに適合すべきは明らかで、昨年のSepteniの売り上げは4億5900万米ドルを超えた。
日本でのその成功を基に、Septeniはシンガポール、ベトナム、アメリカに進出した。2014年の第一四半期だけで海外での売上げは2013年トータルの海外売上げを上回っている。
Septeni also ventured into other new areas of business. Other projects include Axel Mark, a subsidiary that makes mobile games, Comicsmart, a subsidiary in the mobile manga business, and Vivivit, an online recruitment platform.
Sato, now 39, remains as passionate as ever to continue building Septeni. He thinks the most important thing for the company to continue growing is to keep evolving with new trends. As Septeni grows to over 800 employees, Sato says the biggest challenge during business expansion is to reform the organization in accordance to the scale of its operations.
現在39歳のSato氏は、Septeniを引き続き開拓していくため、依然その情熱を保ち続けている。彼は企業が成長を継続していく上で最も重要なことは新たなトレンドに共に進化し続けることだと述べている。Septeniは800名もの従業員を抱えるまでに成長したが、Sato氏にとって事業展開していく上で最も大きな挑戦は、企業の運営規模に沿って組織を再構築していくことだと言う。
Sato氏は現在39歳、未だSepteniを作り続ける情熱はさらに増すばかりである。彼は、会社が成長し続けるのに一番大事な事は新しいトレンドと進化し続けることだと考える。Septeniが800人の従業員を持つ会社に成長したことをうけ、Sato氏は事業拡大の際の一番大きな課題はその処理のスケールに応じて組織を改編することだと言っている。
“It is hard organizing people at a fast-growing big company,” Sato says.
When asked what advice he would give to today’s entrepreneurs, Sato urges them to think for the longer term.
“You can’t build your business like it is a sprint contest. Think as if it is a marathon,” he says.
申し訳ありません。翻訳ミスがありました。正しくは、
1行目: x 「400万米ドル」 => o 「4億米ドル」
です。お手数をおかけしますが、訂正をお願いします。