Private tutor starts online SAT prep course TestRocker to never turn away another student
What happens when you’re a sought after SAT tutor who has prepared over a thousand students from around the world?
While most would probably be content with turning away students or jacking up their fees, Suniti Mathur took a different tack: She transformed her one-woman operation into a scalable Ed Tech startup.
Suniti sought help from her two daughters, Sonali and Urvashi, and together they founded TestRocker, a Singapore-based startup offering online SAT preparation through the use of teaching videos complemented by online quizzes, as well as personalized curriculum.
もし、あなたが、世界で1000人を超える生徒のSAT試験の準備を助ける人気の家庭教師だったら？
ほとんどの人はおそらく生徒の受け入れを断るか、もしくは授業料を上げて対処するだろう。だが、Suniti Mathur氏はそれとは異なるアプローチをとった。彼女は、女性1人で行っていた事業を成長可能な教育テックスタートアップに変えたのだ。
Sunitiは、彼女の2人の娘、SonaliとUrvashiに助けを求め、3人でTestRocckerを設立した。同サービス（シンガポール拠点）は、学習ビデオを通じて学ぶオンラインのSAT準備プログラムで、オンラインの小テストツールや各生徒にカスタマイズされたカリキュラムで補完されている。
もし自分が、世界中からの1000人以上の生徒のために入試準備をしてきた超人気家庭教師だったら何が起こるだろうか。
おそらくほとんどの場合、生徒の受け入れを中止するか月謝を値上げするだろう。Suniti Mathur氏のやり方は違っていた。彼女は女性一人の経営を拡張可能なEd Tech startupに変えてしまったのだ。
Sunitiは自分の2人の娘Sonali、Urvashiに援助を求めたところ、彼女らは一緒にシンガポールに拠点を置き、指導ビデオと補充用のオンラインクイズ、個別化されたカリキュラムを通してオンラインSAT入試準備を提供するTestRockerを見つけた。
To make it happen, they engaged New York design firm Barrel to create the website, and it shows.
The website has all the latest bells and whistles you would normally in Silicon Valley, making it a great introduction to what the trio calls the ‘TestRocker curriculum’.
The curriculum is based on Suniti’s method of teaching students how to maximize their SAT and ACT scores, refined from over a decade of experience. Lessons are delivered through 1,200 videos, all focused on the SAT. That’s like watching 11 movies back-to-back.
同サイトには、シリコンバレーにいれば通常目にする最新の付加機能がすべて含まれていて、それらによって、「TestRockerカリキュラム」と3人が呼んでいるサービスがうまく紹介されている。
そのカリキュラムは、どうしたらSATやACTのスコアを最大限に引き上げることができるかというSunitiの10年以上にわたる経験によって磨かれた教授法に基づいている。レッスンは1,200本のビデオを通じて行われるが、これらのビデオはすべてSAT専用で、映画11本分に相当する。
そのウェブサイトにはシリコンバレーにあるようなすべての最新の追加機能が伴っていて、それは ‘TestRocker curriculum’への絶好の入門サイトです。
そのカリキュラムは生徒にどのようにSATとACTの得点を伸ばすかという１０年以上の経験から解析されたSunitiの方式に基づいています。レッスンはすべてSATに焦点を合わせた１２００のビデオにて行われ、それはまるで連続した１１本の映画を観ているかのようです。
“To put this in perspective, Khan Academy — a company we admire — has about 3,800 videos covering K-12 math, biology, chemistry, physics and so on,” Sonali told SGE via email.
Besides interactive content, a key feature of TestRocker is personalization. Students who join the site for the first time can complete a 70 minutes diagnostic test or a quick checklist that would result in a customized study plan based on their strengths and weaknesses.
According to Sonali, having a plan reduces students’ anxieties and boosts their confidence in answering questions. That’s because they would know that they’re adequately prepared.
インタラクティブなコンテンツのほかには、カスタマイズが同サービスの主要な特徴だ。初めて同サイトに登録する生徒は、70分の診断テスト、もしくは手短なチェックリストを行うことで、各生徒の強みと弱みに基づいたカスタマイズの学習プランを得ることができる。
Sanaliさんによると、プランを持つことは生徒の不安を軽減し、質問に答える時の生徒の自信を高めるとのこと。それは、生徒が適切に準備を行ったことを知るからだ。
インタラクティブな内容に加え、TestRockerの重要な特色は個性化であります。このサイトに参加した生徒は始めに７０分間の診断テストかそれぞれの強みや弱点に沿った専用の勉学プランのための簡単なチェックリストを作成することができます。
Sonaliでは生徒の質問に適切に準備をして答えることで生徒の不安を減少させ自信を高めるプランをご用意しております。
最後の部分、「Sonaliでは生徒の質問に適切に準備をして答えることで生徒の不安を減少させ自信を高めるプランをご用意しております。」を「 Sonaliによると、学習プランをもつことは生徒の不安を減少させ、質問に答える際の自信を高めます。それは彼らが適切な準備ができていることを知ることになるからです。」に修正してください。
While startups these days would typically offer a freemium service or a tiered subscriptions scheme, TestRocker has done away with the concept. It still offers the prerequisite free trial, although a six month access to the site will cost parents a one-time fee of USD 699.
The price is steep, which was why Sonali explained that it wasn’t an easy decision. But they went ahead with it because they didn’t want to distract students with payment reminders or shut down the service just because the credit card expired.
“Nor do we want this to be a decision a parent has to make every single month,” she said.
これはかなり高い価格で、Sonaliさんが簡単な決断ではなかったと説明した理由でもある。だが、同サービスがこの価格に決めた理由は、支払いの通知で生徒を煩わしたくなかったし、クレジットカードの有効期限が切れたと言ってサービスを止めたくなかったからだ。
「だからといって、親御さんに毎月の支払いをしてもらわなければならないという決断にもしたくなかったのです」と彼女は言う。
この価格は法外に高いため、Sonaliはこの決定は簡単ではなかったと説明した。だが、督促状で生徒の気を散らしたり、クレジットカードが失効しただけでサービスを停止したりしたくなかったため実施に踏み切った。
「保護者に毎月費用の負担をかけるような決定もしたくなかった。」とSonaliは述べた。
In the 20 days after launching in mid-December, TestRocker has registered some 200 free trials and 20 paid users from Singapore — not including signups globally, which Sonali declined to reveal. That’s USD 14k in revenue right away — a promising start.
Ed Tech startups are the hottest ticket in Silicon Valley right now. Coursera, for instance, has raised USD 22M in venture funding led by KPCB, while Udacity has received USD 15M in Series A funding from Andreessen Horowitz, Charles River Ventures, and Steve Blank. There’s also Khan Academy, a non-profit that received an investment from Bill Gates, and Lynda.com, an online jobs training business that raised USD 103M.
教育テックスタートアップは今、シリコンバレーでもっともホットなサービスだ。例えば、CourseraはKPCBが先導する機関投資ラウンドで2200万米ドルを獲得し、UdacityはシリーズAラウンドでAdreessen Horowitz、Charles River Ventures、Steve Blankから1500万米ドルを調達している。さらに、Bill Gates氏から資金を受け取った非営利団体のKhan Academyや、1億300万米ドルを獲得したオンライン職業訓練サービスのLynda.comなどもある。
Ed Tech startupsは現在シリコンバレーで最も人気の会社だ。例えばCourseraはKPCBが仕切るベンチャー投資ラウンドで2200万ドルを調達し、UdacityはシリーズAラウンドでAndreessen Horowitz、Charles River Ventures、Steve Blankから1500万ドル獲得した。また、非営利団体のオンライン職業訓練事業Khan AcademyはBill GatesとLynda.comから1億300万ドルを調達した。
TestRocker is certainly keen to raise money at a time when investor interest in Ed Tech is high. While there are a number of SAT prep software out there, the company believes it can set itself apart with the star tutor’s track record as well as its video-driven approach, which has proven to be effective thanks to these other Ed Tech startups.
This year, TestRocker is pushing to sell at least 1,500 units in Southeast Asia alone, peaking around the May and October SAT test dates. They also plan to unveil their ACT program, an alternative to SAT.
TestRockerは今年、東南アジアだけで少なくとも1500ユニットの販売を目指し、5月と10月に行われるSAT試験の頃がピークとなる。また、SATに替わるもう1つの試験ACTの学習プログラムもローンチする計画だ。
The startup will be expanding their team. Outsourcing is not a permanent solution, so they intend to hire their own development team. They’re also seeking qualified educators to get involved in other verticals, including language classes.
It’ll be nice if Asia has a few successful Ed Tech startups to call its own. Naturally, with the academic center of gravity still situated in the West, Asia’s entrepreneurs can’t leverage on the ability to offer students online access to lectures in a top-flight university like Harvard or Stanford.
They’ll have to find another way. TestRocker, situated right in exam-obsessed Singapore, might just be the ticket.
アジア発と呼べる名声のある教育テックスタートアップがアジアにいくつかできれば素晴らしいことだ。当然ながら、アカデミックの中心は未だに欧米にあるので、アジアの起業家がハーバード大学やスタンフォード大学などの一流大学の講義に学生をオンラインアクセスさせるというようなアプローチを利用することは出来ない。
だから、アジアの起業家は別の方法を見つけなければならないだろう。試験重要視型のシンガポールに拠点をおくTestRockerのサービスが、ひょっとしたらかもその方法なのかもしれない。
中心的な学究施設はいまだ欧米にあり、アジアの起業家が学生にハーバード大学、スタンフォード大学のような一流大学の講義へのオンラインのアクセスを提供する能力をテコ入れすることができない中で、アジアに成功したアジア独自と呼べる教育テックスタートアップが幾つか現われることは喜ばしい。
アジアの起業家は別の方法を見つけねばなるまい。入試に非常に関心の高いシンガポールのど真ん中に位置するTestRockerにとってはまさに好都合だろう。
訂正：TestRockerを見つけた⇒TestRockerを設立した