Fitbit should fear cheap fitness trackers, not the Apple Watch
When the fitness wearable company Fitbit filed IPO papers Thursday, the first question that came to mind was: “Why now? The (potentially Fitbit-swallowing) Apple Watch has just hit the market!”
Here’s what Fitbit says about the Apple Watch in the “risk factors” section of the filing: “Apple has recently introduced the Apple Watch smartwatch, with broad-based functionalities, including some health and fitness tracking capabilities.”
Fitbiteの恐るべきはApple Watchでなく低価格帯フィットネストラッカーだ
フィットネス用ウェラブル端末のFitbitが木曜日、IPO書類を提出した際には「なぜ今？Fitbitの脅威となるApple Watchが発売されたばかりだというのに！」とまず疑問に思った。
リスク要素が取りまとめられた部分ではApple Watchについて「Apple社は先日、ヘルス＆フィットネストラッキング機能など幅広い機能性を兼ね備えたスマートウォッチApple Watchを発売した。」とその存在について触れている。
But Fitbit probably isn’t very worried about the Apple Watch right now. Looking at Fitbit’s market position, brand visibility, and sales numbers, the San Francisco wearables company has been on a reasonable trajectory toward an IPO, and has good reasons for holding one now.
Fitbit has for a long time been the best-known brand in the fitness tracker space, and sales numbers show it. Sales in 2014 doubled from 2013, ramping up on a nice upward curve throughout the the year.
The research house NPD says Fitbit now controls a 62 percent market share for fitness trackers in the U.S. Profits look solid too.
しかし今FitbitはApple Watchの存在をそれほど気にしていないようだ。
Fitbit社の市場での位置づけ・ブランドの認知度・販売数を見てみると、このサンフランシスコを本拠地とするウェラブル端末会社はこれまでIPO開始に向けてまずまずな道のりをたどってきており、今申し分ない状態でその時を迎えているのだ。
Fitbitは長年フィットネストラッカー業界において最も良く知られているブランドであり、販売記録でもそれは証明されている。2014年には販売数を通年右肩上がりで伸ばし、2013年の倍増を記録した。
米調査会社のNPDは、Fitbitは現在アメリカ国内のフィットネストラッカー市場で62％のシェアを占め、堅実に利益を上げていると評価している。
Some in the media suggest that we have a classic battle brewing between the lower-priced purpose-built device (Fitbit) and the more expensive Swiss army knife device (the Watch). The argument goes that the Apple Watch has all the features of the Fitbit, plus a lot more, so there’s little reason to buy a Fitbit.
But it’s not that simple. Fitbit trackers have been adding smartwatch-like features like heartbeat monitoring and phone notifications, and they also have the sleep tracking function that the Watch lacks.
メディアの中には低価格だが用途の限られたデバイス（Fitbit）と、より高価で多機能なデバイス（Apple Watch）両者の間で典型的な競争が繰り広げられているという見方もある。Apple WatchはFitbitの持つ全ての機能を搭載しており尚且つより充実したものになっている。したがってFitbitを選ぶ者はあまりいないだろうと言う者もいるだろう。
だがそれほど単純ではない。Fitbit開発陣は心拍計や携帯電話通知機能などApple Watchの持つスマートウォッチの特色のほか、Apple Watchにはない睡眠測定機能までもを追加してきているのである。
From the consumer perspective, there’s a huge difference in the price points. Plenty of people will be interested in the health aspects of a wearable and will have no interest in paying $200 more for the full set of smartwatch features in an Apple Watch.
To be sure, the Apple Watch is a beauty, and it does a lot of stuff. Maybe too much stuff. The simplicity of the Fitbit device, and the effectiveness of the corresponding app, are key selling points for many buyers.
一方消費者の観点ではやはり大きな価格差がポイントになる。ウェラブル端末の健康管理機能に興味はあるが200ドル以上をかけてApple Watchに含まれるそれ以外の機能を手に入れたいとは思わないという人は多いだろう。
もちろんApple Watchは多くをこなせる素晴らしいものだ。だが少し多すぎるかも知れない。Fitbit端末のシンプルさや一貫したアプリの使用感は多くの人に対して大きななウリになるだろう。
Threat from downmarket
The real threat to Fitbit might be the growing set of sub-$100 fitness trackers on the market. The one that Fitbit should, perhaps, be most worried about wasn’t even mentioned as a competitor in the IPO filing.
Xiaomi’s wearables partner company, Huami, produces a $13 fitness tracker — the Mi Band — that has been selling like crazy in China after only six months in the market.
The truth is, selling fitness trackers is becoming a branding game. The component technology itself — the accelerometers and other sensors, the displays, etc. — isn’t that expensive, and prices are dropping.
ダウンマーケットの脅威
Fitbitにとっての最大の脅威は、おそらく市場で普及しつつある100米ドル以下のフィットネストラッカーの数々だろう。IPO申請時に競争相手として名が挙がってもいなかった企業こそFitbitが恐れるべき相手ではないだろうか。
Xiaomiのウェアラブルのパートナー企業であるHuamiは、Mi Bandと呼ばれる13米ドルのフィットネストラッカーを生産しており、中国では市場に出てからわずか6ヶ月ながらも爆発的に売れている。
実際のところ、フィットネストラッカーを販売するということがブランディングの術になりつつある。アクセロメータやその他のセンサー、ディスプレイなどといった部品技術そのものはさほど高価なものではなく、むしろそれらの価格は低下している。
That’s why everybody and their mother made a fitness tracker in 2014, and that’s why there are products like the Mi Band in the world.
Fitbit already has the solid product and market experience, but it will need to pump up its brand marketing volume to keep separation from the hordes of companies offering less expensive trackers.
そのため2014年には誰もかれもがフィットネストラッカーをつくるようになり、結果この世にMi Bandのような製品が登場することになったのだ。
Fitbitにはすでに素晴らしい製品と市場経験があるが、廉価でフィットネストラッカーを販売するその他多くの企業との差異を明らかにするためにも、ブランドマーケティングボリュームの増大に注力する必要があるだろう。
Indeed, Fitbit does say in its IPO filing that it’s been increasing its marketing spend, and will continue to do so. A large part of the $100 million or so it’ll raise in its IPO may be used to pay for that.
If Fitbit can bolster its brand enough to maintain and justify its current price points, its sales trajectory may keep moving up. This might help Fitbit become a real performer in the public markets, at least in the near term.
実際Fitbitは、マーケティングへの投資を強化しており今後もそれを続行していくという方針をIPO書類の中で発表している。IPO公開によって調達される見込みのおよそ１億ドルの大半はそのような活動に投入されるだろう。
もしFitbitが現在の価格設定を維持しその適正を証明するブランド力を強化できれば、彼らは販売成績の上昇を維持することができるだろう。そのことでFitbitが公開市場での成功者となる日もそう遠くない。
