Chinese Investors See Market Potential in Emerging Services for LGBT groups
Zank, a social service for Chinese homosexuals, raised several million yuan in seed funding from Matrix Partners China in May this year. Zank, actually, has been around for three years as an online gay community. It got funding in less than one month after the launch of a mobile app.
It’s unknown whether it is the first case that a homosexual-targeted tech startup has got funded. What’s for sure is Chinese investors have set eyes on the market potential of Internet services for LGBT groups.
中国の同性愛者向けソーシャルサービスのZankは今年5月、Matrix Partners Chinaからシード資金として数百万元を調達した。Zankは実際、オンラインゲイコミュニティとしてこの3年の間で広まっている。携帯アプリのローンチ後、一月もたたずに資金を獲得した。
これが、同性愛者を対象にしたハイテクスタートアップが資金を獲得した初のケースかどうかは不明だ。確かに言えることは、中国の投資家たちがLGBTグループ向けのインターネットサービス市場の可能性に注目している。
中国の同性愛者向けのソーシャルサービス「Zank」は今年5月、シードラウンドでMatrix Partners Chinaから数百万元の資金を調達した。Zankは、オンライン上のゲイコミュニティーとして3年前に立ち上げられた。そして同サービスは、モバイルアプリのローンチ後1カ月も経たないうちから資金調達を得ている。
同性愛者をターゲットにしたテック系のスタートアップの資金調達については、これが初めてのケースかどうかはわからない。しかし確実に言えることは、中国の投資家がLGBTグループ向けのインターネットサービスが持つ市場の潜在能力に注目しているということである。
An investor I got talked to recently seemed excited about the newly emerged online/mobile services for LGBT groups, counting that they would spend all the money other Chinese would spend on wedding, raising kids and child’s education — accounting for the largest spendings of Chinese families apart from real estate — on those Internet services.
This investor also believed that people of LGBT groups are generally higher paid with strong purchasing power. Positive factors, when it comes to China, also include that there’s no religious pressure on Chinese in this regard and nowadays Chinese society seems more tolerant of it than a lot of other countries.
この投資家はまた、LGBTグループの人々は一般的に高給取りで購買力もしっかりと持っている、と考えている。中国についていえば、同性愛に対する宗教的な圧力もなく、最近の中国社会が他の多くの国よりもそういったものに寛容らしい、というプラス要因もある。
この投資家はLGBTグループの人々は一般的に強い購買力によって高額の支払いをすると信じていた。このサービスが中国で始まる時、ポジティブな要因としては、このことに関して、宗教的な圧力が中国人にはなく、この頃では中国人社会も他の国々と比べてより寛容なようにみえるということがもいうことができる。
In an article written by Ling Jueding, founder of Zank and a gay himself, he pointed out that there are more services that can be provided to homosexuals than before as the society is more open. Over ten years ago, there were closed online chatting rooms for homosexuals and every few would let people in real world know about their sexual orientation. Now, as more and more have come out and express their social needs online, more products or services will be developed to fulfill their needs.
More than a few people, however, believe it’s a niche market. In Ling’s article he cited a research that shows 5% of the total population is homosexual. So that’s 70 million in China’s case — not a small number by any means. But what a percentage of those people would admit they are of LGBT groups is a question. After three years, Zank’s online community has more than 300 thousand users.
Zank’s app functions like Momo, a social app for strangers, that has location-based features for users to find and interact with people with similar interests. Momo claimed it had had 50 million registered users two years after its launch.
When it comes to monetization, Zank plans to charge premium features, sell goods loved by this group of people or organize offline events that will be sponsored by brands — no difference from other social services.