Chinese Investors See Market Potential in Emerging Services for LGBT groups
Zank, a social service for Chinese homosexuals, raised several million yuan in seed funding from Matrix Partners China in May this year. Zank, actually, has been around for three years as an online gay community. It got funding in less than one month after the launch of a mobile app.
It’s unknown whether it is the first case that a homosexual-targeted tech startup has got funded. What’s for sure is Chinese investors have set eyes on the market potential of Internet services for LGBT groups.
中国の投資家たちが、LGBTグループ向けの新サービス市場の可能性に注目している。
中国の同性愛者向けソーシャルサービスのZankは今年５月、Matrix Partners Chinaからシード資金として数百万元を調達した。Zankは実際、オンラインゲイコミュニティとしてこの3年の間で広まっている。携帯アプリのローンチ後、一月もたたずに資金を獲得した。
これが、同性愛者を対象にしたハイテクスタートアップが資金を獲得した初のケースかどうかは不明だ。確かに言えることは、中国の投資家たちがLGBTグループ向けのインターネットサービス市場の可能性に注目している。
An investor I got talked to recently seemed excited about the newly emerged online/mobile services for LGBT groups, counting that they would spend all the money other Chinese would spend on wedding, raising kids and child’s education — accounting for the largest spendings of Chinese families apart from real estate — on those Internet services.
This investor also believed that people of LGBT groups are generally higher paid with strong purchasing power. Positive factors, when it comes to China, also include that there’s no religious pressure on Chinese in this regard and nowadays Chinese society seems more tolerant of it than a lot of other countries.
最近話を聞いた投資家は、新たに登場したこのモバイル/オンラインサービスに喜んでいるように見えた。他の中国人が結婚式、子育て、教育に費やすであろうお金すべてを費やすだろうと考えているのだ。中国の家計費の大部分を占めるのは、不動産を除けば、インターネットサービスなのだ。
この投資家はまた、LGBTグループの人々は一般的に高給取りで購買力もしっかりと持っている、と考えている。中国についていえば、同性愛に対する宗教的な圧力もなく、最近の中国社会が他の多くの国よりもそういったものに寛容らしい、というプラス要因もある。
In an article written by Ling Jueding, founder of Zank and a gay himself, he pointed out that there are more services that can be provided to homosexuals than before as the society is more open. Over ten years ago, there were closed online chatting rooms for homosexuals and every few would let people in real world know about their sexual orientation. Now, as more and more have come out and express their social needs online, more products or services will be developed to fulfill their needs.
Zankの創設者で彼自身ゲイであるLing Jueding氏の記事の中で指摘したのは、社会がよりオープンになっているためホモセクシャルが利用できるサービスが以前より増えたということである。10年以上前、ネット上のホモセクシャル専用のチャットルームは閉鎖的で、こうした性的指向が世間に知られることをあまり望んでいなかった。いま、カミングアウトして社会的欲求をネット上で表現する人たちが増えるにつれ、製品やサービスがそういう人たちのニーズに応えるように開発されたものが増えるであろう。
More than a few people, however, believe it’s a niche market. In Ling’s article he cited a research that shows 5% of the total population is homosexual. So that’s 70 million in China’s case — not a small number by any means. But what a percentage of those people would admit they are of LGBT groups is a question. After three years, Zank’s online community has more than 300 thousand users.
しかし、それをニッチな市場だと思っている人は少なくない。 Ling氏の記事では、彼は総人口の5％が同性愛者であるという研究を引用した。だから中国の場合は7000万人だ - けっして少数ではない。しかし、LGBTのグループに属していると認める人がどれほどの割合でいるのか、というのが問題だ。3年で、Zankのオンラインコミュニティのユーザ数は30万以上になった。
Zank’s app functions like Momo, a social app for strangers, that has location-based features for users to find and interact with people with similar interests. Momo claimed it had had 50 million registered users two years after its launch.
When it comes to monetization, Zank plans to charge premium features, sell goods loved by this group of people or organize offline events that will be sponsored by brands — no difference from other social services.
Zankのアプリは、出会い系ソーシャルアプリのMomoのように機能する。Momoには、ユーザーが同じ趣味・関心を持つ人を見つけやりとりするためのロケーションベースの機能がある。Momoはローンチから2年で5000万人の登録ユーザーを獲得したと発表していた。
収益化に関しては、Zankはプレミアム機能への課金、性的少数者が愛用するグッズの販売、ブランド主催のオンラインイベント開催などを計画しており、他のソーシャルサービスと変わらない。
