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TurboVote Wants to Be the Netflix of Voter Registration
TurboVote, an up-and-coming startup, wants to become the “Netflix of voting” by revolutionizing voter registration and vote by mail via the Internet and snail mail.
The concept is simple: Users fill out voter registration or vote by mail forms on their Internet browser, then TurboVote prints an official document based on that data. TurboVote sends users a paper copy through snail mail along with an envelope pre-printed with the address of each user’s local voter election board — very much how Netflix’s original business model works. Once a user gets the form and envelope, all they’ve got to do is sign the form, stuff it in the envelope and drop it in the mail.
But that’s not all: TurboVote also send users text message reminders when registration or voting deadlines are approaching to remind them to get their paperwork in the mail. Reminders are sent for elections at every level of government, including local, state and federal.
While several states have passed laws allowing citizens to reigster to vote online, the majority have yet to get on board with the concept. Seth Flaxman, 27, co-founded TurboVote after getting frustrated at the process of voting by mail while he was studying at the John F. Kennedy School of Government at Harvard University. Like many other digital entrepreneurs, Flaxman built TurboVote to solve his own problem. He believes the voting process is antiquated and ripe for digital disruption.
“When you want to do anything else, you start online — except for voting,” said Flaxman. “I think the future of voting is seamless mail-in voting. The ballot will come automatically in the mail, you’ll get reminder texts, you open your laptop and look at the ballot, do your research and mail it in.” The company started with a focus on vote by mail, but later shifted to include voter registration as well.
“We wanted to make vote by mail really easy,” said Flaxman. “We saw that as the way to modernize the voting system and then thought ‘oh, we also have to do voter registration.’ For us it’s about everything. We want to be a single place where users can sign up and then only have to worry about who they’re going to vote for.” TurboVote is a non-profit that is subsidized by universities, such as the University of Florida, Harvard University and University of North Carolina at Charlotte, that want to offer the platform’s service to their students. the company recently announced its twenty-fifth university partnership.
The platform’s earliest financial support came from Kickstarter, but TurboVote has since received sponsorship from the Knight Foundation, Google and the Sunlight Foundation. On TurboVote’s horizon is the possibility of partnerships with local governments, to which Flaxman’s team is pitching the platform as a mechanism for getting more citizens to vote in elections with typically low participation. For Flaxman, TurboVote is very much about finding a way to boost voter participation rates, especially among young people who tend to disregard vote by mail and absentee voting. “When we did our pilot in 2010 with 300 students, 29% of them said they probably wouldn’t have voted without the service,” he said. “In 2010, 66% of college students who didn’t vote attributed it to being out of town, working or forgetting. Those are process problems we can easily solve. Apathy is a problem, but I think we can and should have a frictionless democracy.”
Would you use TurboVote to help you register to vote and be reminded about elections? Share your thoughts in the comments.
TurboVote, an up-and-coming startup, wants to become the “Netflix of voting” by revolutionizing voter registration and vote by mail via the Internet and snail mail.
The concept is simple: Users fill out voter registration or vote by mail forms on their Internet browser, then TurboVote prints an official document based on that data. TurboVote sends users a paper copy through snail mail along with an envelope pre-printed with the address of each user’s local voter election board — very much how Netflix’s original business model works. Once a user gets the form and envelope, all they’ve got to do is sign the form, stuff it in the envelope and drop it in the mail.
But that’s not all: TurboVote also send users text message reminders when registration or voting deadlines are approaching to remind them to get their paperwork in the mail. Reminders are sent for elections at every level of government, including local, state and federal.
While several states have passed laws allowing citizens to reigster to vote online, the majority have yet to get on board with the concept. Seth Flaxman, 27, co-founded TurboVote after getting frustrated at the process of voting by mail while he was studying at the John F. Kennedy School of Government at Harvard University. Like many other digital entrepreneurs, Flaxman built TurboVote to solve his own problem. He believes the voting process is antiquated and ripe for digital disruption.
“When you want to do anything else, you start online — except for voting,” said Flaxman. “I think the future of voting is seamless mail-in voting. The ballot will come automatically in the mail, you’ll get reminder texts, you open your laptop and look at the ballot, do your research and mail it in.” The company started with a focus on vote by mail, but later shifted to include voter registration as well.
“We wanted to make vote by mail really easy,” said Flaxman. “We saw that as the way to modernize the voting system and then thought ‘oh, we also have to do voter registration.’ For us it’s about everything. We want to be a single place where users can sign up and then only have to worry about who they’re going to vote for.” TurboVote is a non-profit that is subsidized by universities, such as the University of Florida, Harvard University and University of North Carolina at Charlotte, that want to offer the platform’s service to their students. the company recently announced its twenty-fifth university partnership.
The platform’s earliest financial support came from Kickstarter, but TurboVote has since received sponsorship from the Knight Foundation, Google and the Sunlight Foundation. On TurboVote’s horizon is the possibility of partnerships with local governments, to which Flaxman’s team is pitching the platform as a mechanism for getting more citizens to vote in elections with typically low participation. For Flaxman, TurboVote is very much about finding a way to boost voter participation rates, especially among young people who tend to disregard vote by mail and absentee voting. “When we did our pilot in 2010 with 300 students, 29% of them said they probably wouldn’t have voted without the service,” he said. “In 2010, 66% of college students who didn’t vote attributed it to being out of town, working or forgetting. Those are process problems we can easily solve. Apathy is a problem, but I think we can and should have a frictionless democracy.”
Would you use TurboVote to help you register to vote and be reminded about elections? Share your thoughts in the comments.
TurboVote、有権者登録のNetflixを目指す
将来有望なスタートアップTurboVoteは、有権者登録やインターネット／郵送による投票を変革し「投票のNetflix」になることを目指している。
コンセプトは単純だ。ユーザーは有権者登録を記入、もしくはインタネットブラウザでメール形式の投票をし、その後、TurboVoteがそのデータの基づいて正式な書類を印刷する。TurboVoteは、その書類のコピーを各ユーザーの属する選挙管理委員会の住所があらかじめ印刷された封筒とともにユーザーに郵送する。これはNetflixのもともとのビジネスモデルに非常に似ている。
将来有望なスタートアップTurboVoteは、有権者登録やインターネット／郵送による投票を変革し「投票のNetflix」になることを目指している。
コンセプトは単純だ。ユーザーは有権者登録を記入、もしくはインタネットブラウザでメール形式の投票をし、その後、TurboVoteがそのデータの基づいて正式な書類を印刷する。TurboVoteは、その書類のコピーを各ユーザーの属する選挙管理委員会の住所があらかじめ印刷された封筒とともにユーザーに郵送する。これはNetflixのもともとのビジネスモデルに非常に似ている。
ユーザーは、その書類と封筒を受け取ったら、書類に署名をし、封筒に入れて投函するだけ。
だが、それだけではない。TurboVoteは、登録期日や選挙日が近づいてくると、書類を忘れずに投函するようユーザーにショートメッセージを送る。このメッセージは、地方、州、連邦などあらゆる行政レベルの選挙に対しても送られる。
いくつかの州では市民がオンラインで投票できる法律が可決しているが、大多数の人はそのコンセプトをまだ受け入れていない。
だが、それだけではない。TurboVoteは、登録期日や選挙日が近づいてくると、書類を忘れずに投函するようユーザーにショートメッセージを送る。このメッセージは、地方、州、連邦などあらゆる行政レベルの選挙に対しても送られる。
いくつかの州では市民がオンラインで投票できる法律が可決しているが、大多数の人はそのコンセプトをまだ受け入れていない。
Seth Flaxman（27才）は、ハーバード大学ジョン・F・ケネディー政治大学院在学中に、郵送による投票のプロセスにうんざりして、TurboVoteを共同設立した。他の多くのデジタル企業と同様に、Flaxmanは自分自身の問題を解決するためにTurboVoteを開発した。同氏は、投票プロセスが時代遅れになっていて、デジタル化する時期にきていると考えている。
「何かをしたい時は、オンラインで始める ー でも、それは投票以外のこと。投票の未来はシームレスな郵送投票だと思う。投票用紙が自動的にメールで届き、忘れないためのお知らせメッセージが来る。ノートパソコンを開いて、投票用紙を見たら、リサーチをして投函する。」とFlaxmanは語る。
「何かをしたい時は、オンラインで始める ー でも、それは投票以外のこと。投票の未来はシームレスな郵送投票だと思う。投票用紙が自動的にメールで届き、忘れないためのお知らせメッセージが来る。ノートパソコンを開いて、投票用紙を見たら、リサーチをして投函する。」とFlaxmanは語る。
TurboVoteはまず郵送投票に焦点を絞っていたが、後に有権者登録もサービスに取り込むことにした。
「郵送による投票を本当に簡単にしたかったのです。それが投票システムを現代化する方法だと思ったのですが、その後『有権者登録もしなければならない』と思ったのです。私達にとっては、それがすべてです。私達は、ユーザーがサインアップしたら、後は誰に投票するかを考えるだけという唯一のサービスにしたいと思っています。」とFlaxmanは言う。
「郵送による投票を本当に簡単にしたかったのです。それが投票システムを現代化する方法だと思ったのですが、その後『有権者登録もしなければならない』と思ったのです。私達にとっては、それがすべてです。私達は、ユーザーがサインアップしたら、後は誰に投票するかを考えるだけという唯一のサービスにしたいと思っています。」とFlaxmanは言う。
TurboVoteは、フロリダ大学、ハーバード大学、ノースカロライナ大学シャーロット校などの大学から援助を受け、それらの大学の学生に同サービスを提供しようとする非営利団体だ。そして、最近、25校目の提携大学を発表した。
TurboVoteの最初の資金援助者はKickstarterだったが、それ以降、Knight foundationやGoogleそしてSunlight Foundationからの支援を受けている。
TurboVoteの最初の資金援助者はKickstarterだったが、それ以降、Knight foundationやGoogleそしてSunlight Foundationからの支援を受けている。
TurboVoteの展望は地方政府との提携の可能性で、TurboVoteチームは地方政府に対し、概して投票率の低い選挙に、より多くの市民に投票してもらうためのメカニズムとして同プラットフォームを紹介している。TurboVoteは Flaxmanにとって、投票率を伸ばすための方法を見つけるものだ。特に、郵送での投票を軽視し不在投票をしがちな若者の間での投票率を上げるためだ。
「2010年に300人の学生を対象に実験をした時、学生の29％がこのサービスがなかったら投票しなかっただろうと答えています。同じ年、投票しなかった大学生の66％が、その理由を『遠くに行っていた』、『仕事だった』、『忘れていた』と述べています。これらは、私達が簡単に解決できるプロセスの問題です。無関心は問題ですが、私達は、友好的な民主主義を持つことができるし、持つべきだと思います。」とFlaxmanは語った。
有権者登録や投票のお知らせメッセージにTurboVoteを利用してみたいと思いますか？コメント欄からご意見を。
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