Xiaomi’s first smart home gadgets launch this week, and they look awfully familiar
Earlier this month, Xiaomi showed off a new smart home platform and a series of new gadgets for it to be released on the coming months. This week, the first of those gadgets and the app that will ultimately tie them all together will be released to the public.
Xiaomiの最初のスマートホーム用ガジェットが今週ローンチされるが、どこかで非常に似たものを見たような…
今月初めXiaomiは今後数ヶ月間にリリースする予定の新しいスマートホーム用プラットホームと、それに対応した一連の新ガジェットを披露した。今週それらのガジェットの第一陣と、最終的にガジェットを繋ぐためのアプリが一般公開される。
The Ants smart webcam is slated to go on sale Wednesday at a price of RMB 149 (US$24.36), according to Xiaomi’s official Weibo account. The “Xiaoyi,” as it’s been dubbed, sports 720p resolution, a 111 degree wide-angle lens with 4x zoom, and the ability to make two-way voice calls. Activated and viewable via the smartphone, it doubles as both a webcam for chatting and a security camera with recording capabilities. The camera automatically records whenever it detects movement in view.
Xiaomiの公式Weiboアカウントによると、スマートウェブカメラのAntsは水曜日に149元（24.36米ドル）という価格で発売される予定である。「Xiaoyi」と呼ばれるこの製品は解像度720p、4倍ズームを備えた111度の広角レンズ、そして双方向音声通話機能を備えている。スマートフォンで起動やモニターが可能で、チャット用のウェブカメラと録画可能なセキュリティーカメラとしての2つの機能を持つ。カメラは撮影範囲内に動きを検出すると自動的に録画を行う。
So why did Xiaomi decide to make a fancy webcam? Anyone who follows the company closely knows it’s never the first to create a product. It just makes products that are better and more affordable. These types of smart webcams are all the rage among China’s many young hardware companies right now, as evidenced by their repeat appearances on China’s premier gadget crowdfunding site Demohour. Here’s one that did pretty well, raising nearly RMB 320,000 (US$50,000). And there are many more where that came from.
ではなぜXiaomiは高機能なウェブカメラを作ることにしたのだろうか？同社をよく知る人なら、この会社は決して最初に製品を作らないということを知っている。より良くより安価な製品を作るだけだ。現在中国の多くの新しいハードウェア企業の間でこのタイプのスマートウェブカメラは大流行で、それは中国のガジェット向けクラウドファンディングサイトの一番手のDemohourで繰り返し登場していることからもわかる。こちらがわりと人気だった製品の一つで32万元（5万米ドル）近くを調達した。このサイトにはこれ以外にも同様の製品がさらに多数ある。
The Ants webcam is not an isolated case. Smart home devices are a hot trend, and Xiaomi seems to be keeping close tabs on the ones that do well. The Mi Smart Power Plug? Yeah, there have to be at least a dozen of those. This one is in its second generation already. Smart light bulbs? Yep, we got those already, too. And, of course, there’s the remote center that ties them all together. Take. Your. Pick.
Antsウェブカメラが唯一の例ではない。スマートホームデバイスはホットなトレンドであり、Xiaomiは良いものについては注意深く監視しているようである。Miスマート電源プラグ？そう、そのようなものは多分少なくとも1ダースはあるだろう。これについては、既に第二世代が出ている。スマート電球？はい、既に存在する。そしてもちろん、それら全てを結合するリモートセンターもある。お好きな・ものを・どうぞ。
This isn’t a recent development in Xiaomi’s smart gadget strategy. That blood pressure monitor it co-launched with iHealth last month? Plenty of those littered throughout China’s crowdfunding sites. And let’s not forget MiKey, an added smartphone button inserted into the headphone jack that’s a clear ripoff of Pressy and Kuai Anniu that massively undercuts them for less than a dollar.
これはXiaomiのスマートガジェット戦略として新しい傾向ではない。iHealthと共同で先月ローンチした血圧モニターもそうである。中国のクラウドファンディングサイトには至る所で見られるタイプのものだ。それからヘッドフォン端子に差し込むスマートフォン用の追加ボタンのMiKeyも忘れてはいけない。PressyやKuai Anniuの明らかなパクリで1ドル以下という超低価格で販売された。
Note that Xiaomi itself didn’t make all these gadgets from scratch, but invested and formed partnerships with existing companies to sell them under the Xiaomi name. And with Xiaomi’s solid brand recognition and network of resources, you can bet all those gadgets will sell for less than their competitors. Xiaomi’s swift forays into the smart home industry might bode well for cash-strapped hardware startups looking for benefactors. And for better or for worse, it will accelerate consolidation in a very fragmented vertical.
Xiaomi自身がこれらのガジェットをゼロから作り上げたわけではなく、既存の企業に投資および連携してXiaomiブランドで販売していることに注意してほしい。そしてXiaomiの堅実なブランド認知と資源ネットワークを持ってすれば、これらのガジェットを競争相手よりも安く売れることは明らかである。Xiaomiのスマートホーム業界へのスピーディーな参入は支援者を探している資金繰りに余裕がないハードウェアスタートアップにとっては朗報かもしれない。そして良きにつけ悪しきにつけ垂直方向に非常に分断化された業界の統合を加速化するだろう。
So, based on this strategy, what gadgets can we expect Xiaomi to unleash next? Well, a smartwatch isn’t out of the question. Home theater projectors are on fire right now. And China has a never-ending need for air purifiers. Those are all gadgets that China has more than enough yet somehow keep surging past their crowdfunding goals.
Xiaomi isn’t the only company tackling the smart home market, though. Tencent, JD, Baidu, Alibaba, and a handful of others are battling for dominance on their respective protocols and platforms. Xiaomi has an advantage thanks to its experience in making both hardware and software that work in unison, but it’s also a bit late to the game.
では、この戦略からXiaomiが次にどのようなガジェットを送り出すことが予想できるだろうか？スマートウォッチも論外ではない。ホームシアター用プロジェクターは現在絶好調だ。そして中国では空気清浄機には永遠の需要がある。これらは既に中国に十分すぎるほど存在するガジェットだが、なぜか類似品がクラウドファンディングの目標資金をクリアし続けるのだ。
しかしスマートホーム市場に取り組んでいるのはXiaomiだけではない。Tencent、JD、Baidu、Alibabaそしてその他数社が各々のプロトコルやプラットホームの優位性を目指して戦っている最中だ。協調して動作するハードウェアとソフトェア両方を作る経験においてXiaomiは優位に立つが、少し参加が遅れた感もある。
