After 5 Million Travel App Downloads, Chinese Startup Seeks $1 Million in Funding
Building a startup that’s focused on free apps is always a tricky business, and so the Chinese company 8684 is heralding its milestone of five million users of just one of its series of travel and transportation apps by stating that it’s now ready for a million dollar round of series A funding. It’s not the first time that the 8684 team has said this, having previously hinted that it’s in talks with CDH Ventures, IDG, and a few others about its first major financing that would value the startup at an effective 100 million RMB ($15.86 million). Brave talk or bluster? The VCs are the ones who’ll decide.
トラベルアプリでダウンロード数500万を達成した中国のスタートアプが100万ドルの資金調達を目指す
無料アプリに特化したスタートアップを作るのは微妙なビジネスだ。中国企業の8684は、 同社の旅行・交通網アプリシリーズのたった１つのアプリで500万のダウンロード数を記録したことを発表し、「シリーズAで100万ドルの資金調達をする準備ができた」と述べた。同社がそう言ったのは今回が初めてではない。以前にも、同社の評価額が1億元（1586万ドル）となりうる最初の資金調達に向け、CDH VenturesやIDG、その他の投資者らと協議中だとほのめかしたことがある。勇ましいのか、それとも張ったりなのか？だが、決めるのはベンチャーキャピタル企業だ。
8684 makes free – and mostly ad-free – apps like 8684 Metro (pictured below), 8684 Trains, and 8684 Buses. That latter one has hit the impressive five million marker all by itself. All those stylish and very useful iOS and Android apps cover most of China’s major cities. Major web companies like Baidu and Tencent are not making apps like these (aside from their general maps services), so the travel apps are clearly proving popular. But monetization is a whole other matter.
The 8684 team, says Chinese-language tech blog 36kr, is now up to 80 individuals in size, and is based in the southern Chinese city of Guangzhou.
8684は、8684地下鉄（写真上）、8684電車、8684バスなどの無料アプリ（ほとんどが広告なし）を提供している。最後に挙げた8684バスだけで、なんと500万のダウンロードを記録している。BaiduやTencentなどの主要サイトは（一般的な地図サービス以外には）このようなアプリを作っていない。だから、交通網アプリは本当に人気があるということだ。だが、マネタイズとなると、話はまったく異なる。
中国のテックブログ「36kr」によると、8684チームには最大80人のスタッフがいて、中国南部の広州に拠点をおいているとのこと。
At the moment, the startup is making money from partnerships with other travel firms, such as its flight ticket search engine which actually leads users to eLong (NASDAQ:LONG), the nation’s second-largest online travel operator. There’s also a recently-added hotel booking portal of its own, replete with phone support staff, putting the startup up against the likes of eLong and Ctrip (NASDAQ:CTRP). These are all run from its 8684.cn and 8684.com sites.
If you want more leisure-related China apps that are perfect for use in China, check out those 8684 apps or this other selection of travel apps that my colleague made last year.
同社は現在、他の旅行会社との提携によって収益を上げている。たとえば、同社の航空チケット検索エンジンは、中国で2番目に大きなオンライン旅行業者のeLong（NASDAQ:LONG)）にユーザーを誘導するようになっている。また、最近加えたホテル予約ポータルでは、ホットラインも用意して、eLongやCtrip（NASDAQ:CTRP）のような同業他社に対抗している。これらはすべて、8684.cnと8684.comのサイトから運営されている。
もし中国で利用するのに最適なレジャー系の中国アプリに興味があれば、8684アプリや、もしくは昨年同僚が作成した旅行アプリリストをチェックしてみてはどうだろう。
