Is China’s E-commerce Market Growing Too Fast?
Two days ago, I wrote about how “China Wants US$2.8 Trillion E-Commerce Sales by 2015, But Please Stop Bleeding Money First!” I highlighted how China’s rapid development through the internet has superseded the ability to manage and control it. Although higher internet penetration leads to higher sales, it doesn’t mean higher profits. Many famous e-commerce players are still struggling to become sustainably profitable. Li Guoqing, DangDang’s CEO berated 360Buys ability to do e-commcerce as “bullshit” and said for every dollar they earn, they spend four.
中国の eコマース市場の成長は急速すぎるのか？
2日前、「2015年までに eコマース販売2兆8000億米ドルを目指す中国：でも、赤字経営はやめてくれ！」という記事を書き、インターネットを通じた急速な発展によって、インターネットを運営・管理する能力が失われていることを強調した。インターネットの普及率が高ければ売上げも伸びるが、利益率も高くなるというわけではない。持続的な収益を上げようと苦労しているeコマース企業は今も多い。DangDang（当当網）の CEO Li Guoqing（李国慶）氏は、360Buy（京東商城）の eコマース事業能力は「ナンセンス」だと厳しく非難し、360Buy は１ドル稼ぐのに４ドルも費やしていると述べた。
Now China Daily has reported about customers suing 360Buy.com for failing to uphold its end of the deal to provide sightseeing trips for 1 yuan or 16 cents. This highlights another pillar lacking in China’s heavy shift towards supporting e-commerce: rules, regulations, policy and law.
China Daily は先ほど、顧客が 360Buy を訴えているというニュースを発表した。360Buy が、参加費１元（16セント）の観光旅行に応募した顧客を欺いたというものだ。これは、eコマース事業をサポートする中国の大きな転換期にもう１つ別の要素が欠けていることを強調している。つまり、規則、規制、政策、そして法律だ。
So what happened? According to China Daily, 360Buy advertised several sightseeing packages, including one to Shaoxing, a historic city in Zhejiang province for a ridiculous 1 yuan per customer on March 19. The deal included breakfast, one night’s stay in a hotel and entrance fees for some scenic areas. Nearly 1,700 people purchased the trip online. But subsequently 360Buy cancelled the deal and refunded the money back to customer accounts. 360Buy claimed they made a technical error and the page was only meant to be a test page.
それで、360Buyで何が起こったのか？China Daily によると、同社は3月19日にいくつかのパッケージツアーを宣伝しており、その中に、浙江省にある歴史的な街の紹興にたったの１元で行けるというツアーもあった。このツアーには、朝食代、１泊のホテル料金、観光スポットへの入場料も含まれていた。1700人に近い人がオンラインでそのチケットを購入したが、その後、360Buy はこのツアーをキャンセルし、顧客の口座にお金を返金した。360Buy は、技術的なエラーがあり、ツアーが掲載されていたページは試験的なページだったと主張した。
Enraged customers who were hopeful of going on a nice trip for a ridiculous small fee are now taking 360Buy to court and now want them to honour its contract and offer fair compensation. In response, 360Buy has agreed to compensate involved customers with 20 yuan voucher that can be used on the site. But many are not satisfied, feeling mislead and cheated.
たったの１元で素敵な旅行に行こうと思っていた顧客は激怒し、360Buy を訴え、同社に契約を守り、公平な賠償をするよう求めている。それに対し、360Buy はツアーチケットを購入した顧客に同社のサイトで利用できる20元の割引券を提供して賠償することに同意した。だが、多くの人がそれでは満足しておらず、騙され欺かれたと思っている。
Of course you could argue, the deal was too good to be true and you shouldn’t believe it. I mean, I can’t even buy a Jian Bing (egg pancake) for 1 yuan on the street. But legal disputes have been taken to court in other countries for much more absurd things. I remember studying trade practices law in Australia and we learnt about Section 52 of the TPA that made it illegal to falsely advertise and mislead consumers. But alas, China is a developing country and still needs time to establish and enforce such laws.
もちろん異議を唱えることは可能だが、あまりにも話がうま過ぎて信じるべき取引ではなかったかもしれない。もともと1 yuanでは、道端でJian Bing（パンケーキ）さえも買えないのだ。しかし、他の国では、もっととりとめのない事で裁判になっているのだ。オーストラリアのTPA(取引慣行法)のSection 52では、不正な広告で消費者の判断を誤らせることは、違法であると学んだことを覚えている。しかし、残念ながら中国は発展途上の国なので、その様な法律ができ、施行されるにはまだ時間がかかそうだ。
The Ministry of Industry and Information Technology announced that the total volume of e-commerce in China will hit 18 trillion yuan in 2015, 4x the current level. At that pace, people like Mo Daiqing, an analyst with China E-commerce Research Center believe that policies and regulation still lag between the developments of e-commerce. China Daily says that according to a guideline issue by the Ministry of Commerce last year, comprehensive laws and national information for e-commerce credit are only expected to be set up by 2015.
中国の工業情報化部は、同国のeコマース市場規模は2015年に18兆元に達すると発表しており、これは現在の市場規模の4倍だ。中国のeコマース研究センター・アナリストの Mo Daiqing 氏らは、このペースを考えると、eコマースの発展段階における政策と規制が依然として遅れていると信じている。Chaina Daily は、昨年発表された商務省のガイドラインをもとに、包括的な法律とeコマース企業の評価に関する国の情報は2015年になった初めて確立されるだろうと伝えている。
In some ways, China’s e-commerce development is very impressive. I have ordered products from 360Buy and have been impressed with their same day or next day delivery. By using China’s relatively lower pool of manual labourers, such amazing logistic and distribution networks can be achieved. Watching Chinese friends place orders on e-commerce sites with as much ease and speed as writing an e-mail is also impressive.
ある意味において、中国における eコマース成長は目覚ましい。私も 360Buy で商品を注文したことがあるが、商品が当日もしくは翌日に配達され、非常に驚いた。手作業という中国の比較的低レベルの労力を使っても、そのような素晴らしい物流配送ネットワークが達成できる。中国人の友達がメールを書くのと同じくらい簡単にそして素早くオンラインショップで注文しているのを見ると感心する。
But despite its dramatic leaps into advancement, China will need to be careful of how it manages its hyper growth in e-commerce. Tripping up on a 1 yuan sightseeing trip for thousands of customers is one thing, but imagine extrapolating that across much higher value technical glitches or ‘mistakes’. People will get angry and who knows what a lot of angry people will do.
だが、目覚ましい発展をしていても、中国はこの熱狂的なeコマース産業の成長をどう統制するかについては慎重になる必要がある。数千人の人が１元の観光旅行にひっかかるのもそうだが、もっと高価な商品で技術的な誤作動や「ミス」が生じたらどうだろうか？利用者は激怒し、大勢の人が激怒すれば何が起こるか分からない。
