Intel’s latest investment could make holodeck-like experiences a reality
The company whose tech can make “virtual reality caves” has one of tech’s biggest names behind it.
WorldViz, a maker of virtual reality tools for enterprises, has received a first round of funding from Intel Capital. The money will help the Santa Barbara, Calif.-based company capitalize on a renewed interest in virtual reality thanks to Facebook’s $2 billion purchase of Oculus VR. Virtual reality, which immerses you in a virtual world, and its cousin augmented reality (which overlays animations on the real world via special glasses), could lead to a $150 billion market by 2020, according to market adviser Digi-Capital.
Intelが最近行った投資によりホロデッキのような体験が現実のものに
「バーチャルリアリティの洞窟」を作り出せる技術を持つ企業の背後には、テック業界最大手の一角である企業の名前があった。
企業向けにバーチャルリアリティツールを製造しているWorldVizは、Intel Capitalからの初の資金調達ラウンドを終えた。Facebookが20億米ドルでOculus VRを買収したおかげで、カリフォルニア州サンタバーバラを拠点とするこの会社は、獲得した資金をバーチャルリアリティの新たな関心事で資本化するのに役立てる。バーチャルな世界に浸ることができるバーチャルリアリティとそのいとこ分である拡張現実(眼鏡を通して動きのあるものを現実の世界にかぶせる)は、2020年までに1500億米ドルの市場規模になると、マーケットアドバイザーのDigi-Capitalは予測している。
The amount of Intel’s investment wasn’t disclosed. But it speaks highly of WorldViz’s comprehensive approach to virtual reality, which I’ve witnessed firsthand. WorldViz makes both hardware and software for a variety of VR applications, and it partners with a lot of makers of VR gear.
WorldViz makes virtual reality applications for enterprises as well as tools for creating software. These include cool virtual reality “caves,” where projectors paint VR images on a wall. You can maneuver through 3D landscapes, such as an operating room, and move objects around, as an architect might. You can reach into the world using gestures that a handheld sensor picks up.
Intelによる投資金額は明らかにされていないが、 WorldVizのバーチャルリアリティに対する包括的なアプローチは賞賛されている(私も間近で目にした)。WorldVizは様々なバーチャルリアリティ(VR)アプリケーション用のハードウェアとソフトウェアを製造しているほか、多くのVR機器メーカーと提携をしている。
WorldVizは企業向けバーチャルリアリティアプリケーションのほか、ソフトウェアを作るためのツールも製造している。その中にはクールなバーチャルリアリティ「洞窟」もあり、そこではプロジェクターが壁にVRのイメージを描く。 オペレーティングルームのように3Dの風景を操ったり、建築家がするように物体を動かしたりすることもできる。ハンドヘルドスキャナが指し示す動作を使ってそうした世界へ入り込むことができる。
I also tried out a WorldViz application where you wear Oculus Rift VR goggles. It has realistic sound and imagery that makes you feel like you are walking a plank between two columns, with a steep fall on either side. In fact, I was walking on a carpet. But it was so realistic that I almost lost my balance and felt like I was standing on a precipice. These are pretty cool VR effects that go beyond what you normally see in the space.
Oculus RiftのVRゴーグルを身につけるWorldVizのアプリケーションも試してみた。これにはリアリスティックなサウンドと映像効果があり、両側が深い崖になっていて、2つの柱の間にある板を歩いているような感覚におそわれる。実際は、カーペットの上を歩いていたのだ。しかしあまりにもリアルだったので、バランスを崩しそうになり、断崖絶壁の上に立っているようだった。こうしたクールなVR効果では、いつも目にしている光景を超越した効果が得られる。
“We’re quite excited about the relationship with Intel, which will get us access to capital and technologies like Intel’s RealSense 3D cameras,” said WorldViz CEO Andy Beall in an interview with VentureBeat. “They bring a lot more than cash and silicon. They have a huge Internet customer base and a lot of research with their perceptual computing group. They will help us gain recognition in a virtual reality field that is moving a lot faster.”
「Intelとの提携には興奮を覚えます。資本やIntelのRealSense 3Dカメラのような技術にアクセスできるからです」と、WorldVizの CEOであるAndy Beall氏はVentureBeatとのインタビューの中で述べた。「（Intelは）キャッシュとシリコン以上のものをもたらしてくれます。巨大な顧客ベースを持っていているほか、知覚コンピューティンググループとともに多くの研究の機会を提供してくれています。 これらは急速に進歩しているバーチャルリアリティーの世界で当社が認知されるのに役立つでしょう。」
WorldViz was founded way back in 2002, during a time when the initial excitement around VR was waning. It soldiered on through a period of lackluster interest and now finds itself in a hot market again. Beall views that time as one when WorldViz gained a lot of learnings for VR.
WorldViz has been selling its virtual reality development studio, Vizard, for some time. The patent-pending tech is now used by more than 1,500 Fortune 500 companies, academic institutions, and government agencies.
WorldVizはさかのぼること2002年に設立された。当時は、VRをめぐる初期の熱狂が覚めていた頃だった。関心を持たれない時期をやり過ごした後、今や再びマーケットが熱くなっている。Beall氏は、当時をWorldVizがVRで多くを学んだ時期だとみている。
WorldVizはしばらくの間、バーチャルリアリティー開発スタジオのVizardを売却してきた。この特許出願中の技術はいまや、1,500社超のフォーチュン500企業、研究所、政府機関で使用されている。
“Our investment in WorldViz is consistent with Intel’s strategy to advance natural computing experiences, including virtual-reality technology,” said Gregory Bryant, vice president of Intel’s client computing group and general manager of desktop client platforms, in a statement. “Enterprises have barely tapped the potential of virtual reality, and WorldViz has demonstrated both a technical and business vision to drive adoption of virtual reality in professional settings, anchored on Intel Architecture.
「当社によるWorldVizへの投資は、バーチャルリアリティーの技術を含めてナチュラルコンピューティングの体験を進化させるというIntelの戦略と整合性があります」と、Intelでクライアント・コンピューティング・グループのバイスプレジデント兼デスクトップ・クライアント・プラットフォームのジェネラル・マネージャーをしているGregory Bryant氏は述べた。「企業はバーチャルリアリティーの潜在性に足を踏み入れるのがやっとです。そしてWorldVizは専門的な仕様でバーチャルリアリティーの採用につながる技術とビジネスを示してくれています。そこではIntel のArchitectureが下支えをしているのです。」
“By combining the company’s software and Intel’s RealSense 3D technology, developers and original device manufacturers will be able to rapidly create virtual-reality content and deploy it on a wide range of devices for a fully immersive experience.”
WorldViz also has turnkey architecture visualization solutions that let architects virtually walk through their buildings and get a realistic feeling for spaces in 3D. Beall said Vizard is easy to learn, and it has everything needed to build interactive and immersive 3D content.
「同社のソフトウェアとIntelのRealSense 3D技術を組み合わせることで、開発者やオリジナルのデバイスメーカーは素早くバーチャルリアリティーのコンテンツを作成できるほか、完全にそこに没入できる体験をするための様々なデバイス上でそれをデプロイすることができます。」
WorldVizにはターンキー・アーキテクチャー・バーチャライゼーションのソリューションもあり、 設計者はバーチャルに建物の間を歩き、3Dスペースでリアルな感覚を味わえる。Beall氏によると、Vizardをマスターするのは難しくなく、かつ、インタラクティブに没入できる3Dコンテンツを作るのに必要なすべてが備わっているという。
WorldViz and Intel will work together to develop scientific and industrial VR offerings integrated with Intel computing frameworks and to provide VR platform technologies for the fast-growing pool of developers requiring dedicated tools for immersive content creation.
Intel Capital, the investment arm of the world’s biggest chip maker, has invested more than $11.4 billion in more than 1,400 companies in 57 countries. About 211 portfolio companies have gone public on various exchanges around the world, and 366 were acquired or participated in a merger. In 2014, Intel Capital invested $359 million in 125 investments, including 59 new deals.
WorldVizとIntelは協力して、Intelのコンピューティングフレームワークと統合された科学的・産業的なVRサービスを共同開発し、没入できるコンテンツの製作をするための専用ツールを必要としていて、急増している開発者集団向けにVRのプラットフォームを提供する。
世界最大のチップメーカーの投資部門であるIntel Capitalは、114億米ドルの資金を57か国、1,400超の企業に投資してきた。211のポートフォリオ企業は世界中の様々な証券取引所に上場されたほか、366社は買収されたか合併に参画した。2014年、Intel Capitalは125の案件で3億5,900万米ドルを投資した（新規案件は59）。
Beall said that WorldViz is launching its products and services this quarter in an attempt to repackage what it has offered for years.
“We are making it [much easier] to understand for customers, providing concrete options and a growth path,” Beall said. “You can start with a head-mounted display, a base cave system, and base virtual-collaboration tools.”
The products and services range from $2,000 to $15,000.
Beall氏によると、WorldVizは当四半期に、これまで何年にもわたって提供してきたものを再パッケージ化することを目指して製品やサービスをローンチしているという。
「当社では、顧客にとってわかりやすい製品を作っており、具体的な選択肢や成長経路を提供しています」、としたうえで、 「ヘッドマウントディスプレイ、ベースケイブシステム、ベースバーチャルコラボレーションツールから始めていただけます」と、Beall氏は述べた。
製品・サービス価格のレンジは2,000～15,000米ドルである。
