It is in its transparent, warm waters, that the marine world was revealed to me. "Revelation" is no understatement here. The first day I scuba dived, I swam into an enchanted and hitherto unsuspected universe of iridescent colors, fantastical shapes and unhurried movements.
Now don't get me wrong. The bit of Maldives that does emerge from the ocean is idyllic – a modest bit really, since ninety percent of the country's official surface is covered with water and the largest island doesn't exceed eight square kilometers.
C'est dans ses eaux chaudes et transparentes que le monde sous-marin a été révélé à moi. "Révélation" n'est pas une litote ici. Le premier jour que j'ai plongé, j'ai nagé dans un magique et jusqu'alors insoupçonné univers de couleurs irisées, figures fantastiques et tranquilles mouvements.
Maintenant comprenez-moi bien. Le petit peu des Maldives qu'émerge dès l'océan est idyllique - un peu modeste réellement, puisque quatre vingt-dix percent de la surface officielle du pays est couverte avec eau et l'île la plus grande ne dépasse pas huit kilomètres carrés.
In fact, the islets are so postcard-perfect that a description summons every cliché in the book about Robinson Crusoe-style islands: palm trees leaning over fine white sand, turquoise water, gentle waves, tropical heat, fragrant hibiscuses, azure skies.
Then on the 80 or so islands which have been turned into exclusive resorts, foreign guests can sip cocktails under a parasol all day long – a hedonistic treat forbidden to Maldivians, who are Muslims. Since I was not lucky enough to be on a luxury honeymoon, I was stuck working in Malé, the capital island.
En effet, les îlots sont comme des cartes postales parfaites qu'une description convoque tous les clichés dans le livre sur Robinson Crusoe- et les types d'îles: de palmiers se penchant sur le sable fin et blanc, d'eau turquoise, des vagues douces, chaleur tropicale, hibiscus parfumés et un ciel bleu.
Puis dans les 80 îles environ que se sont devenu ressorts, les visiteurs étrangers peuvent siroter de cocktails sous un parasol tout le jour - un régal hédoniste interdit aux Maldiviens, qui sont musulmans. Puisque je n'ai pas eu de la chance d'être dans une lune de miel de luxe, j'étais coincé en travaillant à Malé, la capitale de l'île.
