Vault Dragon: Dropbox for physical things
You are a college student in Singapore who’s about to fly home during the term break. You sit in a bed in a rented apartment, and realize you’re screwed: You don’t want to pay the expensive rent for the three months you’re away, but giving up the place means you’d lack a room to store your things.
That’s a problem Tseng Ching Tse and Vishesh Mittal wants to solve.
With a killer one-line elevator pitch — a Dropbox for physical things — Vault Dragon has eyes trained on an industry its founders say is ripe for disruption: Self-storage.
Vault Dragon: 物理的な物のためのDropbox
あなたは学期間の休みに実家に帰ろうとするシンガポールの大学生である。あなたは貸しアパートの部屋のベッドに座って、そして、騙されたことに気づくのである: あなたは不在中の３ヶ月分の家賃を払いたくはないが、その部屋を諦めることは、あなたの持ち物を置いておくための場所が無いということを意味するのである。
これこそが、Tseng Ching Tse氏とVishesh Mittalが解決しようとする問題である。
簡潔にいうと、Vault Dragonは物理的な物のためのDropboxであり、創業者が崩壊の機が熟したと言う個人倉庫業界を専門とする。
Here’s how it works: Users whip out their smartphones and open the Vault Dragon mobile app to schedule a delivery. A vault arrives at the appointed time. After placing the items into the tough, industrial grade box, they snap a picture with the app to document what’s inside, and with the same app, arrange for a pickup. It’s similar to United States startup Clutter, which just launched in Los Angeles.
Vault Dragon is a contrast from how self-storage works today: A company typically rents a warehouse, then ‘sublets’ it for weeks at a time to others. Customers then drive down to the location to deposit their stuff, and return again to retrieve it.
それは、次のように機能する。ユーザはスマートフォンを取り出して、Vault Dragonのモバイルアプリを起動して配達をスケジュールする。すると、予約した時刻に収納容器が到着する。持ち物をその頑丈な工業用グレードの容器に詰めた後、中に何が入っているのかを記録するためにアプリを使って写真を撮り、そして同じアプリで、集荷を手配する。これは、ロス・アンジェルスでつい最近ローンチしたアメリカのスタートアップClutterと似ている。
Vault Dragonは、今日の個人倉庫のやり方とは対照的である。通常倉庫会社は保管場所を借りて、それを数週間の単位で又貸しする。顧客はその場所まで車を走らせて持ち物を預け入れ、回収するときにはまたそこに戻ってこなければならない。
The model has downsides: High overheads discourage companies from offering flexible pricing plans to customers. Rentals in Singapore are exorbitant, further compounding the problem. Having a fixed location inconveniences customers, since they would need to drive or cab down to deposit stuff.
No better time
Yet the industry is rising. Ching, a former business consultant, says self-storage in Singapore has been growing at 45 percent year-on-year, to S$72 million (US$56 million).
A lot of M&A activity has occurred: SingPost bought Lock+Store last year for S$37 million (US$29 million), while CapitaLand purchased four self-storage businesses for $91.8 million.
このモデルには欠点がある。間接費が高くなるため企業は顧客に対し柔軟な価格を提示するのを思いとどまってしまう。シンガポールのレンタル料金が法外なためさらにこの問題が大きくしている。倉庫の場所が決まっているため荷物を預けるために車を運転したりタクシーを利用したりしなければならないという不便さを顧客にかけてしまう。
絶好の機会
しかし、この業界は成長している。かつてビジネスコンサルタントを努めたこともあるChing氏は、シンガポールの個人向け倉庫は前年比45％で成長し7200万シンガポールドル（5600米ドル）になったという。
M&Aが盛ん行われている。SingPostはLock+Storeを昨年3700万シンガポールドル(2900万米ドル)で買収した、一方、CapitaLandは9180万ドルで個人向け倉庫会社4社を買収している。
Much growth will come in 2014 and 15, and Ching says this will be fueled by an en bloc boom for condominiums, which means many families will be moving about or downsizing their apartments. They’ll need a place to store their things.
He believes there’s not a better time to start the company.
For Vault Dragon, currently in closed beta, the keyword is flexibility. Like Amazon Web Services, users only pay for what they use: Pricing is S$0.45 per box per day, plus an extra S$19.50 for delivery of vaults back to the user. That’s between S$30 to S$50 a month.
The transparent pricing is a marked contrast from self-storage companies, which do not disclose rates online.
2014～15年に急成長が予想され、さらにマンションひとまとめブーム（多くの世帯が引っ越しやアパートの小型化を目指すこと）によって拍車がかかるだろう、とChing氏は言う。つまり、収納場所が必要になるのだ。
会社を始めるのに恰好のタイミングだ、と同氏は考えている
Vault Dragonに関していえば、現在限定的にベータを行っている最中で、キーワードは柔軟性だという。Amazon Web Services同様、ユーザは自分が使用する分だけお金を払う。たとえば、１箱だと一日あたり0.45シンガポールドルで、ユーザに保管庫を返送するにはプラス19.50シンガポールドルかかる。ひと月あたりだと30〜50シンガポールドルだ。
こうした「明朗」価格は、オンラインでレートを開示していないトランクルーム会社と比較すると好対照だ。
Vault Dragon is designed for convenience. Users won’t need to leave their house to store or retrieve the goods. With the app, they can remember what’s in their vaults and plan pickups at their convenience. For now, the startup only has one product offering. It does plan to roll out more types of boxes catering to different needs.
Although it’s looking for a slice of the self-storage pie, Vault Dragon is fundamentally different from the likes of Lock+Store. The latter is in the property management business, while the startup is logistics-driven.
Vault Dragonは、利便性のためにデザインされている。ユーザは、物を預けたり受け取ったりするために家を出る必要はない。このアプリを使えば、ユーザは自分の収納容器に何が入っているかを思い出し、集荷を都合の良いように計画することができる。現在、このスタートアップは１つの製品タイプだけを提供しているが、異なるニーズを満たすより多くのボックスタイプの提供を開始することを計画している。
個人倉庫市場のごく僅かなパイを得ようとしているVault Dragonであるが、それは、Lock+Storeなどとは根本的に異なる。後者は財産管理ビジネスを行っているが、このスタートアップは物流主導のビジネスを行っている。
Ching does not see their model being replicated by incumbents. He says:
They’ve spent tons of money on acquiring, retrofitting, and maintaining warehouses. They don’t have the propensity to branch out into delivery.
In any case, the founders doesn’t see the company as an adversary. Ching explains that occupancy rates for self-storage companies are around 75 percent. This positions Vault Dragon as a potential marketing channel and partner for self-storage companies. Their goal is to grow the market as a whole.
Ching氏は既存の企業がVault Dragonのモデルを模倣するとはみていない。同氏は以下のように語る。
既存の事業者は倉庫の取得、設備の据え付け、保守に多くの資金をつぎ込んできており、配送分野へ進出しようという傾向はみられません。
いずれにせよ、Vault Dragonの創業者たちは自社が敵対者であるとは考えていない。個人向け倉庫会社の稼働率は約75％だとChing氏はいう。このためVault Dragonは個人向け倉庫会社にとっての潜在的マーケティングチャンネルやパートナーと位置づけられることになる。Vault Dragonが目指すのは市場全体を成長させることだ。
Still proof-of-concept
The next few months will be crucial for Vault Dragon. Recent graduates of Founder Institute Singapore and incubatees at the JFDI.Asia startup accelerator, the company has just opened up to the public today. It is available only in Singapore for now, but has plans to expand to Hong Kong and the United States.
With a tiny $11,700 investment from JFDI and $50,000 each from the two founders, Vault Dragon will need to prove in short order that their business model works. But whatever the outcome, the founders have already planned ahead, and are ready to scale at a moment’s notice.
尚も概念実証段階
Vault Dragonにとって、今後数ヶ月が重要になってくる。Founder Institute SingaporeやJFDI.Asia のスタートアップ支援のプログラムを最近修了した人達の集まった同社によって、本日、一般向けに公開された。現在は、シンガポールのみでしか利用できないが、香港や米港への展開も計画している。
Vault Dragonは、JFDIから11,700米ドルのわずかな資金と創設者2人からそれぞれ50,000米ドルは調達したが、ビジネスとして成り立つことを短期間で証明する必要がある。結果がどう出ようが、創設者は既に計画を立てており、即座に結果を伸ばしていく準備ができている。
Their preparedness was what impressed Hugh Mason, CEO of JFDI, who saw the team pitch at Founder Institute.
“The founders impressed me with the way they had really thought through the issues in this business, which could be an operational nightmare if it was done badly,” he says.
Vault Dragon represents a new class of startups from Singapore — along with RedMart and Anchanto — that is bringing the cloud to logistics and squeezing out every ounce of efficiency.
Resident techie Vishesh explains that the consumer app is synced with the business-end software: Once a request comes through, the system instantly plans the most efficient route for the delivery guy. If an order is canceled, the route is redrawn.
彼らの覚悟は、Founder Instituteでピッチを聞いたJFDIのCEO Hugh Mason氏は、好印象を与えた。
「彼ら創設者が、このビジネスが抱える問題に対して徹底的に考え抜いた姿勢に感銘を受けましたが、もしそこが中途半端に行われていれば、経営が大変なことになるでしょう。」と彼は語った。
Vault Dragonは、クラウドと物流を繋ぎ、徹底的に効率性を追求するRedMartやAnchanto同様、新しいタイプのシンガポールのスタートアップだ。
専門技術者のVishesh氏の説明によると、一般のアプリはビジネス向けのソフトウェアと同期しているそうだ。一旦リクエストが寄せられると、配達員にとって最も効率的なルート案がすぐにシステムから提供される。もし、オーダーがキャンセルになれば、配送ルートは再度作成される。
While the company outsources its drivers and vans, it will still employ its own service personnel to interface with the customer. Echoing Singapore startup Anchanto’s philosophy, it wants to take charge of the only time it could meet face-to-face with the customer — during delivery.
And that’s just the tip of the iceberg: Every vault has a QR code that will sync the box’s designation with customer data once it is scanned.
Even the shape of the box is designed for fast delivery, with grooves in the right places for stacking and carrying. It’s opaque too to protect privacy, and waterproof to prevent leakage. Users seal the box themselves, giving them the assurance it won’t be tempered.
彼らはドライバーとトラックはアウトソースするが、顧客と話をするためのサービス要員を雇用している。シンガポールのスタートアップAnchantoの哲学をまね、顧客と顔を合わせる唯一のチャンスである配送中のその時に責任を持ちたいのである。
そして、それは氷山の一角に過ぎない。全ての収納容器にはQRコードが付けられており、スキャンされると容器の行き先と顧客の情報を同期するのである。
容器の形でさえ迅速な配達のためにデザインされており、適切な位置に積め重ねて運ぶための溝が付いている。また容器は不透明でプライバシーが保護されるようになっており、液体漏れを防ぐため防水加工されている。ユーザー自身が容器を封印し、容器が開けられることはないという確信を与える。
The entire back-end system is paper-free, right down to the signing of documents (drafted by a lawyer on a retainer). The startup already has a warehouse that can be activated on a moment’s notice should demand pick up.
Out of its two employees, one of them focuses on analytics and forecasting demand. Vish says:
Making the right estimation could make a big difference to our margin.
Much of Vault Dragon’s attention to detail can be attributed to the founders. Besides understanding the problem intimately (the idea arose from their own house shifting woes), the founders know their stuff. Ching’s dad owns a logistics business in China, while Vish has done much development work for startups.
書類（弁護士により作成された）にサインするレベルまでバックエンドシステム全体がペーパーフリー化されている。Vault Dragonは、需要が上向いた場合、すぐに活用できる倉庫をすでに押えている。
従業員2名のうちの一人は、需要分析・予測に集中的に取り組んでいる。Vish氏は次のように語る。
予測・見積もりが適切かどうかで利益に大きな差が出ることがあります。
Vault Dragonが細部に注意を払っていることの多くは創業者たちの経歴によるものだ。問題（自身が経験したトラブルからこのアイデイアは生まれている）の深い理解に加え創業者たちは自分たちの分野のことについてよく知っている。Ching氏の父親は中国でロジスティクス事業を経営しており、Vish氏はスタートアップのために多くの開発作業を行ってきた。
