Next Version of WeChat Rumored to Have Mobile Payments and Paid Publishing Platform
We know that Tencent (HKG:0700) is working on a social gaming platform for WeChat, its popular social messaging app, but what else is in the pipeline? According to industry analyst Guan Peng, the next major version of WeChat app, which will be v5.0 for iPhone and Android, will come with support for three major new features.
WeChatの次期バージョンにはモバイル決済と有料コンテンツの配信機能が加わるとうわさされている
Tencent(HKG:0700)が同社の人気ソーシャルメッセージアプリWeChat向けのソーシャルゲームプラットフォームを開発していることは知られているが、同社は他に何の準備を進めているのだろうか？業界アナリストのGuan Peng氏によるとWeChatの次のメジャーバージョン（iPhoneおよびAndroid用v5.0）では以下の3つの主要な機能が新たにサポートされるという。
Anticipating that WeChat v5.0 will appear later this month, he reckons we’ll see:
Paid publishing or subscriptions for accounts on the WeChat public platform – ie: those run by celebrities, media outlets, and brands.
Mobile payments with users able to scan QR codes to make payments within WeChat.
Social gaming integration will arrive as promised.
In addition to all that, Guan Peng expects the WeChat brand/celebrity accounts to be given more emphasis and prominence.
Peng氏はWeChat v5.0が今月中に登場すると予想した上で、以下の機能が搭載されると考えている。
WeChatの公開プラットフォーム上のアカウントのための有料配信あるいは定期購読機能。それらは有名人、報道機関、ブランドにより運営される。
モバイル決済機能。ユーザーはQRコードをスキャンしてWeChat内で支払いをすることができる。
予告されていたソーシャルゲーム機能の統合。
これらに加えWeChatのブランド/有名人アカウントが強調され目立つようになるとGuan Peng氏は予想している。
Of course, none of that is officially coming in WeChat v5.0. We know there is a social gaming platform coming for sure – similar to those from rival apps Line and Kakaotalk – but it might not be ready to go live this month. E-payments are far from a certainty as well; indeed, when we listened in on Tencent’s most recent earnings call in March – revealing $7 billion in revenue in 2012 – Tencent president Marin Lau had this to say of mobile payments:
We take a long-term view – there are so many hurdles and a lack of standardization [for payments]. So it’s an experiment that we take a lot of interest in, but it takes a long time to see what needs to be done to build a business model on it.
もちろん、これらの機能がWeChat v5.0に搭載されると公式に発表されているわけではない。ライバルアプリのLineやKakaotalkのものと似たソーシャルゲームプラットフォームが登場するのは確かなようだが今月にスタートするかどうかはわからない。電子決済も確実というには程遠い。事実、3月に行われたTencentの最新の実績発表（2012年の売上高は70億ドル）のなかでプレジデントのMarin Lau氏はモバイル決済について以下のように語っている。
われわれは長期的な視点に立っています。決済機能に関しては多くの障害や標準化の欠如という問題がありま、実験を行うといことについては大いに関心を持っていますが、それを基盤とするビジネスモデルを構築するためには何をしなければならないのかを見極めるには長い時間がかかるでしょう。
As for paid publishing or subscriptions for content, that’s also an area covered by Line and KakaoTalk. Just a few weeks ago, KakaoTalk rolled out its KakaoPage platform for selling digital content, while Line recently started selling e-books. Neither of those will impact WeChat in China, we suspect, where most of its users actually are, but it’s interesting to see these similar patterns.
It’s conceivable that WeChat will pursue many other channels in the future as well, such as a rumored mobile wallet capability.
My own feature request for WeChat is a badly needed makeover – especially for its slow and clunky Android app with its dated, pre-Android 4.0 stylings.
コンテンツの有料配信、定期購読というのもLineやKakaoTalkが手をつけている分野だ。数週間前にKakaoTalkはデジタルコンテンツを販売するためのKakaoPageプラットフォームを公開した、一方Lineも電子書籍の販売を開始したところだ。いずれも中国のWeChatに影響を与えることはないだろう。WeChatのユーザーのほとんどは中国にいる。しかし、このように同じパターンが展開されるのは興味深いことだ。
WeChatが、将来うわさされていうるおサイフ携帯機能などの他の機能を追いかけることはあり得るだろう。
WeChatの機能についての筆者の要望は、ぜひとも必要な手直しをしてほしいということだ。特に、Android 4.0以前の時代遅れのスタイルで動作の遅い出来の悪いAndroidアプリはなんとかしてほしい。
