Second Time’s a Charm? – Social Commerce in China
Editor’s Note: The piece was written by Yang Wang, who is currently the brand and media director at Chemical Industry Press. He has published and translated seven books, and several of his works have been translated and published in areas such as Taiwan and South Korea. Yang has also contributed pieces and columns to The Beijing News and other major media outlets. In regard to technology, he is mainly interested in the changing face of media as well as the business side of the industry.
２度目が魅力的？－中国におけるソーシャルコマース
編集者注：現在、化学工業出版のブランドとマスコミのディレクターを務めるYang Wang氏によって書かれた作品である。彼は、これまで７冊の本を出版、翻訳し、数冊の彼の仕事は、台湾や韓国で翻訳され出版されている。Yang氏は、The Beijing Newsや、他の主要なメディアアウトレットにも、作品やコラムを投稿している。テクノロジーに対して、彼は、主に、産業の商業的側面と共に、メディアの変化の面に興味を持っている。
Originally from Beijing, Yang moved to California with his family before coming back to his native city after receiving a degree in Communication from the University of California, San Diego.
If the Internet traffic to a certain type of site grows nearly ten-fold in a year, does that qualify as a trend? The so-called social shopping sites would certainly hope you think so.
もともと北京出身のYang氏は、カリフォルニアに家族と移り住み、サンディエゴにあるカリフォルニア大学で通信論学の学位を取得後、生まれ故郷に戻ったのである。
もし、特定タイプのサイトのインターネットトラフィックが、年間で１０倍もの成長を見せたら、それは、トレンドとみなされるのだろうか？ソーシャルショッピングと呼ばれるサイトは、まさに、それである。
Whether it be market leaders like Mogujie or Meilishuo or their lesser known competitors, exponential growth has almost been a given for the past 12 months. While the people at helm and the investors behind them certainly seem confident, for doubters like me, the eternal question concerning internet companies still beckons: will this be permanent or just a fad?
This concern arises not because I foresee a gigantic iceberg ahead, or that the model has failed elsewhere, but because the exact same model has failed, and that was only five years ago.
Mogujieや、Meilishuoのような市場リーダーか、それほど知られていない競争相手であろうと無かろうと、指数関数的成長は、過去１２ヶ月間、続いている。さらに、舵を取る人々も、彼らの後ろ盾をする投資家たちも、確実に自信に満ち溢れている様子である。私のような疑い深い人間にとっては、不変のインターネット事業に関する疑問はまだ消えないが：これは、永遠のものなのか、それとも一時的な流行なのか？
この懸念は、私が目の前にある巨大氷河を先見したからでも、他の場所で、そのモデルが失敗したからでもありません。まったく同じモデルが失敗したからです。しかも、それはたった５年前の出来事です。
Back in 2005, Thisnext pioneered the so-called social commerce business model, which mixed B2C with the rising trend of social networking that intensified by the rise of Facebook and MySpace. As usual, Chinese look-alikes were not far behind, and in 2006, social commerce was brought to the Middle Kingdom by sites such as Buykee.com.
さかのぼる事２００５年、Thisnextは、いわゆるソーシャルコマース事業モデル（Facebookや、MySpaceの上昇により、更に、上昇傾向にあったソーシャルネットワーキングとB2Cと掛け合わせたもの）の先駆者となった。いつものように、中国のそっくりは、あまり、遅れを取らなかった。そして、２００６年、ソーシャルコマースは、Buykee.comのようなサイトにより、中期王朝に持ち上げられたのである。
However, unlike the Chinese copycats that obtained enormous successes by transplanting American business models to China, Buykee.com failed miserably, closing its door merely a year or so after its founding. While other Chinese sites that mimicked Thisnext’s business model fared better than Buykee.com, most of them merely hang on for their dear life, with none finding successes they initially envisioned.
Across the Pacific, the tale couldn’t be more different. Much like other pioneers, Thisnext itself did not become a huge hit, although it is still around and through three rounds has raised nearly 10 million dollars in total in financing 7 years after its founding.
しかしながら、アメリカのビジネスモデルを中国に移植することにより、巨大な成功を収めた中国のコピーキャットとは違い、Buykee.comは、無残にも失敗し、設立から１年そこそこで、そのドアを閉めることになったのである。Thisnext'sのビジネスモデルを真似した、他の中国サイトな、Buykee.comよりもましな状態を続けた。彼らのほとんどは、最初に想定した成功を見つけられないまま、必死でしがみついている状態であった。
太平洋を越えても、話にそれほど大きな違いはなかった。他の多くの先駆者のように、Thisnext自体も、大ヒットすることは無かった。しかしながら、まだ現存していて、設立後７年で、三回に渡り、合計で１，０００万ドル近くの現金収支を上げている。
The ones that benefited from Thisnext’s trailblazing move are sites that improved on the pioneer’s model. Kaboodle became better at social networking, and it was sold for tens of millions of dollars back in 2007 to Hearst Corporation. Polyvore turned into specialist in sharing pictures, and the Mountain View startup claimed in 2011 that it was profitable independently.
Thisnextの草分け的な動きから恩恵を受けたものたちは、パイオニアのモデルを改良したサイトである。Kaboodleはソーシャルネットワーキングでよくなり、２００７年に、数千万ドルでHearst Corporatoinに売却されたのである。Polyvireは、フォトシェアリングを専門とし、Mountain Viewスタートアップは、単独で利益を得ていたことを２０１１年に公言したのである。
Why did the roads diverge in the woods? For one thing, America has a much better developed infrastructure in regard to logistics, payment, and other prerequisites to make e-commerce successful. In addition, Americans are used to using their credit cards, and after a decade or so of experience, are very adept at shopping online. In this sense, America was ripe for social commerce, for it is merely a layer atop of a mature market.
China, by contrast, lacks these things, so from hindsight it was not a surprise that pioneers like Buykee.com failed. When the infrastructure is not there, building a social shopping site is akin to building sand castles.
何故、道は森の中で分岐するのだろう？一つ言えるのは、アメリカは、eコマースを成功させるための物流、決済、他の必須条件に関わる基盤がより発達している。更に付け加えるなら、アメリカ人は、クレジットカードを使い慣れており、１０年ほどの経験を経て、オンラインショッピングに非常に熟達している。この意味で、アメリカはソーシャルコマースに対する機が熟していて、成熟した市場の上に、ただもう一層重ねたに過ぎない。
反対に、中国は、これらのものが欠けていたのである。後になってみれば、Buykee.comのような先駆者が失敗したのは、驚くことではない。基盤がそこにないのなら、ソーシャルショッピングサイトを築くことは、砂の城を築くことと同じなのである。
However, to quote Bob Dylan, the times, they are a-changing, or at least many are hoping so. Taobao has done much to make people get used to shopping online, and now China’s e-commerce foundation is relatively more developed. At this point in time as Mogujie and Meilishuo are thriving with more similar services to expect, even Buykee.com is making a comeback. The site announced in last month it was ready to re-launch and claim its rightful place.
しかしながら、Bob Dylan氏の言葉を引用すると、時間、それは常に動いている。少なくとも、多くの人は、そう望んでいる。Taobaoは、人々をオンラインで買い物するのに慣れさせるのに、尽力を注ぎ、現在の中国のeコマースの基盤は、比較的発達している。今時点、Mogujieと、Meilishuoは、期待される同じようなサービスで成長している。Buykee.comさえも、復活を遂げようとしている。先月発表されたサイトで、再起動の準備ができており、正当な立場であることを主張したのである。
However, compared to its American counterparts, the Chinese social commerce sites are hugely dependent on one source: Taobao.Mogujie even boasts that its team came out of Taobao, so it could offer user a better experience. This is all nice and dandy for these sites now, as working for Taobao is profitable. But in the long term perspective, doing leg works for Taobao is good and only good for Taobao. For social commerce to take off, a variety of outlets is necessary, and so far in China that’s not the case.
しかしながら、そのアメリカの起業家たちと比べると、中国のソーシャルコマースサイトは、一つの発信源に多大に依存している：Taobao。Mogujieは、そのチームが、Taobao出身であり、それが故にユーザーにより良い経験を提供できると自慢さえしている。これらのサイトにとって、Taobaoの為に働き、利益を得ているうちは、素晴らしいことである。しかし、長い目で見た場合、Taobaoの足となって働くことは、Taobaoにとってのみ、利益になっている。ソーシャルコマースが飛躍する為には、様々な販路が必要なのだが、今のところ、中国にはそれは見られない。
Taobao which all these sites counted on launched a succession of its own approaches to social shopping to tap into the trend, which could be the major threat to services like Meilishuo and Mogujie. So at least for now, social commerce is still in the experimenting stage, at least in China.
これらすべてのサイトが頼りにしている Taobao（淘宝）は、一連の独自のソーシャルショッピングサイトをローンチしこのトレンドを利用している。これは Meilishuo や Mogujie などのサービスにとっては脅威になりかねない。だから、少なくとも今のところ、ソーシャル・コマースは未だ実験な段階にあるのだ ー 少なくとも中国では。
