LinkedIn Founder, Reid Hoffman Looking for a Bigger Slice of China – Can He Really Succeed?
A professional social network like LinkedIn is clearly valuable. Its market cap is an impressive US$9 Billion and last traded at US$92.
Yesterday, news broke out that LinkedIn Founder, Reid Hoffman met with major internet companies in China to discuss plans to enter China in a more measured way. More specifically Hoffman met with search engine Baidu, e-commerce giant 360Buy.com and Facebook like social network RenRen.
LinkedInの創始者、Reid Hoffmanは中国で大きなシェア獲得をもくろんでいるーはたしてうまくいくだろうか
LinkedInのようなソーシャルネットワーク大手ははっきり言えば価値が高い。90億ドルもの時価総額を持ち、終値は92ドルである。
先日、LinkedInの創始者、Reid Hoffman氏が中国でインターネット大手企業数社と話し合いをし、もっと確実な方法で中国に参入できないかという計画を検討したというニュースが流れた。具体的にいえばHoffman氏は、検索エンジン大手のBaidu（百度）、eコマース大手の360Buy.com、FacebookのようなサービスをしているソーシャルネットワークのRenRen（人人）などと参入について議論する場を持ったのだ。
Like many other international online social networks, LinkedIn has found it difficult to really penetrate into China. Last February access to the site was blocked by the Great Firewall. However, it would be too ignorant to assume that its shaky accessibility is the reason why it has not attracted as much traction as inside China. Currently the site is not blocked, so let’s examine why LinkedIn does not lead in China and why they will have a hard time seriously entering the market.
1. LinkedIn is not in Chinese
Currently if you access the site in China, it will be in English. Of course most Chinese are more comfortable with Chinese language and don’t want to struggle with using an English product.
海外展開をしている他にもたくさんあるソーシャルネットワークと同様に、LinkedInは中国国内に広めていくのは本当に苦労しているようだ。昨年2月にはLinkedInへのアクセスは「Great Firewall」によりつながらないようになっていた。だが中国国内ではあまり人を惹きつける魅力が乏しいせいかアクセスができるようなこともあり、このことはあまり知られていないので原因は分からない。現在ではLinkedInへのアクセスはブロックされていないので、調べてみたいことがある。なぜLinkedInは中国で流行らないのか、なぜ中国市場に参入するのが非常に難しいのかということだ。
1．LinkedInは中国語に対応していない
現在のところ、中国でLinkedInにアクセスすると英語表示になる。当然のことながら、中国人の多くにとっては中国語が分かりやすく、英語表示のサービスで余計な苦労はしたくないのだ。
However I know more and more Chinese are using LinkedIn, commonly they are the more international type who studied abroad or work for a big international company. The point is, this group of people (English speaking/international Chinese) is not the majority. Presumably, LinkedIn would localize to Chinese when they do enter China seriously. Even if LinkedIn has the best technology and product, it doesn’t guarantee its success. In China, professional relationships are driven by much more offline activity, so LinkedIn’s product advantage may not help that much.
2. LinkedIn is a market follower not a leader in China
しかし中国人でLinkedInを使っている人が増えているのを知っているが、海外へ留学した経験を持つか海外展開をしている大企業で働いているといった国際感覚に優れた人達が多くなっているようだ。問題はこういった種類の人達（英語を話し海外経験を持つ中国人）が大部分ではないということだ。おそらく、LinkedInは中国へ本気で参入を考えるときには中国語へローカライズするだろう。LinkedInが優秀な技術を持ち、優れたサービスを開発しても、うまくいく保証はない。中国では、仕事上の関係はネットではなく現実の世界での活動が大部分を占めているので、LinkedInのサービスの利点はそれほど優位には働かないだろう。
2．LinkedInは中国でマーケットを牽引するというよりもフォロワーとなっている
The ironic reality of China is that since Chinese is still the main language and there are higher barriers to jump over, an American internet or mobile company can be big everywhere else but not in China. The time it takes for an foreign company to localize and figure out their market entry strategy into a new foreign region is the time local companies use to do it for them, that is, clone, localize, ‘innovate’ and launch. Already there are at least 5 major Chinese professional social networks, Tianji, Wealink, Ushi, Hengzhi and Jingwei. Tianji leads with over 6 million users and as of 2011, LinkedIn only had 1.1 million but that’s a good effort for not even really trying.
中国での予想外の現実は、中国語がいまだ主要言語であり、乗り超えるには高い障壁となっている。アメリカのインターネット・モバイルサービス企業はどこででもうまくいくがここ中国ではそうはいかない。海外企業がローカライズし新たな海外地域への市場参入戦略を練るのには時間がかかり、ローカル企業がそれらに代わり市場を占めてしまう。すなわち、クローン、ローカライズ、「改良」してからサービス配信を始めるのだ。中国ではソーシャルネットワーク大手5社（Tianji、Wealink、Ushi、Hengzhi、Jingwei）がすでに存在している。Tianjiはユーザー数が600万人を超えており業界をリードしているが、2011年の時点ではLinkedInはわずか110万人だ。だがこれは本気で挑んでいるわけではなく、まずまずの結果なのである。
3. Even Chinese Online Professional Social networks struggle in China
A measure of this is that, there were 44 million LinkedIn users in America alone in 2011 compared to Tianji’s 6 million in China. So if China’s number 1 is only about 13% of America’s number 1 in terms of number of users, it proves the market is still at its nascent stages. As we wrote back in July last year, despite China having achieved incredible economic and social growth, the reality is, China only opened up to economic reform in the 1980’s so it hasn’t had a relatively long time to develop a very large pool of business professionals.
3．中国のソーシャルネットワーク大手でさえ国内では苦労している
こう言ったことの目安として考えられるのは、2011年ではLinkedInのユーザーはアメリカだけで4,400万人いるのに対し、中国のTianjiのユーザーは600万人しかいないということである。ユーザーの数だけで考えると、中国で一番はアメリカの一番のおよそ13パーセントしかいないということなら、まだ中国でのマーケットはソーシャルの世界では初期段階だと言える。昨年7月に書いたように、中国は社会的にも経済的にも著しい成長を経験したにもかかわらず、現実的には1990年代の経済改革に直面したばかりでビジネスを推し進めているとてつもなく巨大なパワーを生かすのにまだ十分な時間がまだたっていないのである。
This reasoning inspired a post last year, “Short of Business Professionals, Why LinkedIn Does Not Work in China.” Other challenges in China to make a professional social network work in China are finding loyal users, maintaining the quality of users and encouraging online interaction. You can read more about that here.
昨年はこういった思考が働いて、「Short of Business Professionals, Why LinkedIn Does Not Work in China（ソーシャルビジネスのプロが足りない、LinkedInはなぜ中国でうまくいかないのか）」といった掲載をしようと思うに至った。中国で本格的なソーシャルネットワークを立ち上げようと他にも取り組んでいることは、こまめに取り組んでくれるユーザーを探し、好ましいユーザーには残ってもらい、ネットでは積極的に活動してもらうことにしている。詳しくはここを読んでほしい。
My belief is that although LinkedIn has a tough battle ahead to become the number one player in China and must navigate all the other historic and cultural milieu, China still represents a huge opportunity. China is developing so quickly that given a few more years, things could be very different. The amount of Chinese business professionals is bound to explode. With a lot of cash, Hoffman and LinkedIn has no reason to not try and enter China seriously.
思うに、LinkedInは中国で一番のソーシャルネットワークになるためには厳しい戦いを強いられて、歴史的、文化的な側面で起こるあらゆる状況をうまく切り抜けていかなければならない。だが中国にはまだ成長できる大きな見込みがあるのだ。中国は急速に発展しており数年もたつと、状況は大きく変わるだろう。中国人ソーシャルビジネスのプロの数は必ず爆発的に増加する。多額の現金があるので、Hoffman率いるLinkedInが中国に真剣に参入していこうという理由は十分にあるのだ。
