Conyac で依頼された翻訳結果を公開

　あえてメイド長のことは言わずに、ミズキは本当のことを話した。
　真実を少し隠しただけで、嘘は吐いていない。
　自分の中で無理やり正当化して話すと、ザクロはため息を吐いた。

ザクロ：「色々あって大変。フウが大変。大変なことだらけだが、私には理解できないな」

ミズキ：「いいよ気にしなくて」
ザクロ：「国民を助けるのが王族の義務と言ったのはどこの誰だ？」

ミズキ：「下男はぁー王子サマに気苦労をぉーかけたくないんですぅー」

ミズキがわざとらしく言うと、ザクロは小さく笑った。 　おかしなことを言ったつもりはなかったが、ザクロの笑みは不愉快なものではない。
　思わずミズキも笑いそうになったのだが、その瞬間だった。

マユミ：「ミズキ！」

　この王宮に参上してから、運勢が下がった気がする。
　極端に言えば、貧民街に生まれた時点で運がなかったのかもしれないが。

マユミ：「下男が王族と並んで座るなんて！　おまけにその口のきき方は………王子が拾ったからといって、下男になったお前は王子と友人などにはなりえないのですよ！」

ミズキ：「すみません………」 　これ以上マユミの癇癪に付き合うのは御免だったので、ミズキはさっさと立ち上がろうとする。
　しかしザクロがミズキの手首を掴んで、ミズキは思うように立つことができなかった。

ザクロ：「メイド長。私は王族も国民も平等であればと思っています。それに、私がミズキの隣に座ったのですよ」

　ザクロは平気で嘘を吐く。
　いくらマユミでも『王子様』には逆らえないようで、少し困った顔をしていた。

ザクロ：「ああ、それと。ミズキに頼みたい仕事があるので、午後からお借りしたいのですが」


　マユミ：「へ、あ、ああ………」

マユミは呆気にとられて、なんとも間抜けた声を出す。
　ざまぁみろと心の底で笑いながら、ミズキはザクロに「わかりました」とこの上ない笑顔で返事をした。

　午前中の仕事を一通り終わらせて、ミズキは中庭に訪れた。
　そこで待っていたザクロと落ち合い、ミズキは王宮の中に入っていく。

　すれ違うメイドや神官にじろじろ見られるのが何だか気持ち悪かった。
　確かに『王子と下男』なんて組み合わせはおかしいだろう。本来なら許されるものではない。 　ザクロは平然と闊歩していたが、ミズキは正直なところ、廊下の隅を歩きたいほど肩身が狭かった。

ミズキ：「………？」

　ミズキの前を歩くザクロは、何故か執務室の前を通り過ぎていく。
　黙って従ったはいいが、どこに連れていかれるのだろうか。ミズキは首を傾げた。

　しばらく進むと、他とは違って少し狭い廊下が見えてきた。
　その前には兵士が二人、槍を持って立っている。

ザクロ：「この者を通す」

兵士：「かしこまりました。お名前は」 ミズキ：「え、ミ、ミズキ………」

兵士：「十三時二十四分、承知しました。外に出るときは王子様も一緒にお願いします」

ザクロ：「ああ」

　そんな会話を交わして、やっと廊下を進むことができた。

　ザクロが廊下に並ぶ扉の一つを開く。
　入ることを促されて、ミズキは黙って従った。

　足が埋もれるほど柔らかい絨毯、シンプルながらも上品な机と椅子が静かに並んでいる。
　暖炉の上には陶器の花瓶があったが、肝心の花が飾られていなかった。 おとぎ話に出てくるような、天蓋のついた豪奢なベッドが、部屋の真ん中に鎮座している。

ミズキ：「ここって………私室？」

ザクロ：「執務室のほうがよかったか？」

ミズキ：「良い悪いじゃなくてさ。仕事をするなら普通は執務室じゃないのか」

ザクロ：「執務室に下男を招き入れて仕事を手伝わせているとなったら、大臣たちが五月蝿いからな。王族の私室は原則、部屋の所有者か、所有者に許可をもらった者しか入れない。私室の前の廊下にもな」



ミズキ：「なるほど。執務室よりよほど静かに仕事ができるわけか」
ザクロ：「大臣たちは王宮と城下町と貧民街を区切っておきたいらしいからな。貧民街出身の者と話をしているとわかったら、邪魔をしてくる」

ミズキ：「………どういうことだ、それ」
ザクロ：「現在、大臣職に就いているのは老人ばかりだ。学がない品がないなどと理由をつけているが、本心では貧民街イコール下賤とでも思っているんだろう。『気に入らないから排除する』………私が子供のときから、大臣たちはいつもそうだった」


ザクロ：「だが、私が即位するときに全員、大臣職を解雇するつもりだ。貧民街にはお前のような働き者もいるようだしな。放っておくには惜しい。それに、そんな纏まりのない国にするつもりはない」
ミズキ：「………大臣たちに恨まれることになっても？」

ザクロ：「恨みなんて私はいくらでも買っているだろう。初対面で恨み言を言われたこともある」

　皮肉たっぷりの物言いに、ミズキは乾いた笑いしか出せなかった。

ザクロ：「適当に座れ。ベッドでも椅子でも構わん」 　そう言いながらも、ザクロは部屋に一つしかない椅子に座る。
　残るはベッドしかなく、ミズキは仕方なくそちらに腰を下ろした。

　驚くほどやわらかいベッドに沈みながら、ミズキは重苦しく息を吐く。
　平民出身の大臣に、予想以上に見下されていたのがショックだったのだ。

ザクロ：「………貧民街の様子を聞きたいんだが、良いか？」

　それを察したのかどうかはわからないが、ザクロが遠慮がちに訊ねてくる。
　ミズキは頷いた。