The opening of the film flies us around through time, from the 1890s to 2014, with Colin Farrell in both eras. It is a clue that we are not entering a realistic world, but it's so shoddily constructed that it's never entirely clear what you're supposed to be looking at. In the 1890s, a thief named Peter Lake (Colin Farrell) is on the run from his former boss, a scarred monster named Pearly Soames (Russell Crowe, who seems totally adrift in this performance, hoping that a facial tic will somehow translate as menacing).
Phần mở đầu bộ phim đưa khán giả du hành xuyên thời gian từ những năm 1890 đến năm 2014 với Colin Farrell trong cả hai thời đại đó. Điều này gợi ý rằng bối cảnh phim không phải là một thế giới thực mà rõ ràng được xây dựng một cách vụng về làm người xem không thể biết rõ mình phải xem gì. Vào những năm 1890, tên trộm Peter Lake (Colin Farrell thủ vai) đang trên đường chạy trốn người chủ cũ, một tên quái vật đáng sợ tên Pearly Soames (do Russell Crowe thủ vai, ông có vẻ hoàn toàn phiêu du với vai diễn, với hi vọng một cái máy mắt sẽ bằng cách nào đó sẽ được hiểu thành sự đe dọa.
Soames' black-derbied "droogs" chase Peter Lake through the Bowery, and Lake escapes via a nearby white horse who magically sprouts wings and flies over a locked gate. The visual effects are more My Pretty Pony than anything else.Lake, who must get out of Manhattan to escape Soames, breaks into a Central Park West mansion to rob the joint before fleeing town. There, he comes across Beverly Penn ("Downton Abbey"'s Jessica Brown Findlay) in her nightgown, playing Brahms. She is a consumptive heiress with only six months to live. Her body temperature runs so high that she sleeps in a tent on the roof of the mansion, hoping that the cold air will cool her down.
Đám "côn đồ" mũ đen của Soames đuổi theo Peter Lake cả khu Bowery, và Lake tẩu thoát bằng một con ngựa trắng gần đấy mà một cách thần kỳ nào đó nó mọc cánh và bay qua cánh cổng khóa. Hiệu ứng hình ảnh giống trong "Chú ngựa con đáng yêu của tôi" (My Pretty Pony) hơn bất cứ thứ gì khác.Lake phải trốn khỏi Manhattan để thoát khỏi sự truy đuổi của Soames, đã đột nhập một căn biệt tự khu Tây Công viên Trung tâm ăn trộm trước khi trốn khỏi thành phố. Ở đây, anh đã gặp Beverly Penn (diễn viên Jessica Brown Findlay trong "Downton's Abbey") trong bộ đồ ngủ, đang chơi những bản nhạc của Brahms. Cô là một người thừa kế bị lao phổi chỉ còn sống được sáu tháng. Lên cơn sốt cao nên cô phải ngủ trong một cái lều trên mái biệt thự với hi vọng không khí lạnh sẽ làm hạ sốt.